Los resfriados son infecciones de la nariz y la garganta causadas por virus (un tipo de germen). Pueden provocar congestión o secreción nasal, tos, dolor de garganta y, a veces, fiebre leve. Los antibióticos no son efectivos contra los resfriados, ya que solo actúan contra las bacterias (un tipo diferente de germen).

La mayoría de las personas con un resfriado se sienten mejor en una o dos semanas. Hay cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas mientras tu cuerpo combate la infección.

Descansar:

• Duerme entre 8 y 10 horas por la noche.
• Tómate el día con calma. Quizás necesites quedarte en casa sin ir a la escuela o faltar a los entrenamientos deportivos uno o dos días para que tu cuerpo se recupere.
• Una vez que te sientas con fuerzas y hayas estado sin fiebre durante 24 horas sin tomar medicamentos para bajar la fiebre, puedes retomar poco a poco tus actividades habituales.

Comer y beber:

• Bebe muchos líquidos, como agua, infusiones, caldo caliente y bebidas con electrolitos. Mantenerse hidratado ayuda a aliviar la congestión y a mantener la garganta húmeda.
• Puede que no tengas hambre, pero intenta comer algo. Los alimentos calientes como la sopa, las tostadas o la avena son fáciles de digerir y te ayudan a mantener la energía.

Tratar los síntomas:

• Dolor de garganta: haz gárgaras con agua tibia con sal (½ cucharadita de sal en 240 ml de agua), prueba pastillas para la garganta o bebe té caliente con miel.
• Nariz tapada: utiliza un spray nasal de solución salina, toma una ducha con vapor o prueba un humidificador de vapor frío en la habitación.
• Fiebre, dolor de cabeza o dolores musculares: puedes tomar acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Sigue las instrucciones de la etiqueta sobre la dosis y la frecuencia. No tomes aspirina, ya que puede causar una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye.
• Tos: la miel (1-2 cucharaditas) puede aliviar la tos. Los caramelos para la tos también ayudan.
• Dolor o irritación debajo de la nariz: coloca vaselina (Vaseline® o una marca genérica).

Recordar lo siguiente:

• No tomes medicamentos para la tos o el resfriado ni ningún otro suplemento sin consultar primero con el profesional del cuidado de la salud.
• Evita fumar, vapear y a exponerte al humo de otros fumadores. No consumas alcohol. Todo esto empeora los síntomas y puede causar otros problemas de salud.

• Tienes fiebre que dura más de 3-4 días
• Presentas síntomas nuevos o que empeoran, como dolor de oído, tos, dolor de garganta, dolor o presión en la cara, dolor de cabeza o secreción nasal oscura, espesa o amarillenta.
• Tienes síntomas que duran más de 10 días.

• Tienes dificultad para respirar
• No puedes beber nada o presentas signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), como sed extrema, boca seca o pegajosa, orinas menos o la orina es más oscura de lo habitual.

¿Cómo se contagian los resfriados? Los resfriados se contagian cuando alguien que tiene un resfriado:

• Tose y/o estornuda, liberando el virus al aire, y otra persona lo inhala.
• Toca el virus en otra persona o en una superficie dura (como el pomo de una puerta) y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.

¿Cómo puedo evitar resfriarme? Para evitar resfriarse, puedes hacer lo siguiente:

• Lávate bien las manos con frecuencia con agua y jabón. Las manos deben lavarse durante unos 20 segundos, enjuagarse y secarse bien. Si no dispones de agua y jabón, puedes usar un desinfectante para manos con un contenido mínimo del 60 por ciento de alcohol.
• Haz ejercicio con regularidad, lleva una dieta equilibrada y descansa lo suficiente. Todo esto puede ayudar a tu sistema inmunitario a combatir los resfriados y otras infecciones.

Para ayudar a prevenir que tu resfriado se contagie a otras personas:

• Estornuda en un pañuelo desechable, tíralo y lávate bien las manos. Si no tienes un pañuelo a mano, estornuda en la manga o en la parte interna del codo, no en las manos.
• No compartas utensilios para comer, vasos ni pajitas hasta que todos tus síntomas hayan desaparecido.