Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones que se transmiten de persona a persona durante las relaciones sexuales (vaginales, orales o anales) o el contacto sexual cercano.

Algunas ETS (también llamadas infecciones de transmisión sexual o ITS) pueden causar problemas graves y duraderos, por lo que es importante protegerse y, si se presentan síntomas, recibir tratamiento de inmediato.

Prevención:

La única forma de evitar por completo las ETS es no tener relaciones sexuales ni contacto sexual cercano. Para ayudar a reducir el riesgo de contraer una ETS si tienes relaciones sexuales:

• Usa un condón cada vez que tengas relaciones sexuales (vaginales, orales o anales). Los condones de látex son la mejor opción para prevenir las ETS (y el embarazo). Los condones sin látex (por ejemplo, los de poliuretano) son una buena opción para las personas con alergia al látex.
• Hazte la prueba de las ETS con cualquier nueva pareja antes de tener relaciones sexuales.
• Ten relaciones sexuales con una sola pareja (que tampoco tenga relaciones sexuales con otras personas).

Tratamiento:

• Si tu médico te ha recetado algún medicamento, tómalo exactamente como te lo indicó.
• Si te diagnostican una ETS, sigue las instrucciones de tu médico para informar a tus parejas sexuales. De esta manera, tus parejas también podrán recibir tratamiento.

Seguimiento:

• Acude a las citas de seguimiento donde se harán análisis para detectar enfermedades de transmisión sexual tal como el profesional del cuidado de la salud te lo recomiende.
• Ponte todas las dosis de la vacuna del virus del papiloma humano (VPH). El virus del papiloma humano es una enfermedad de transmisión sexual que puede provocar ciertos tipos de cáncer y verrugas genitales.

• No puedes, por algún motivo, conseguir o tomar el medicamento recetado.
• No mejoras después de unos días.
• Mejoras, pero luego notas signos de una ETS (como flujo vaginal anormal, dolor abdominal, dolor durante las relaciones sexuales o dolor al orinar).

• Mujeres: Tienes un dolor abdominal muy fuerte o sangrado inusualmente intenso de la vagina.
• Hombres: Tienes inflamación o dolor en los testículos.

¿Cuáles son las diferentes ETS? Hay muchos tipos de ETS, entre ellas clamidia, gonorrea, herpes, hepatitis B, VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), tricomoniasis, sífilis, verrugas genitales (causadas por el VPH o virus del papiloma humano) y piojos púbicos (ladillas).

¿Cuáles son los signos de una ETS? Algunos signos pueden incluir secreción vaginal o del pene, llagas en los genitales, dolor en la parte baja del abdomen, dolor durante las relaciones sexuales o ardor o dolor al orinar. Sin embargo, es posible tener una ETS sin presentar ningún síntoma.

¿Cómo se diagnostican las ETS? Para saber si alguien tiene una ETS y qué germen la está causando, los profesionales de la salud pueden realizar pruebas en:

• El líquido o secreción de la vagina o el cuello uterino en las mujeres o de la uretra en los hombres.
• El líquido de las llagas
• La orina (pis)
• La sangre

¿Cómo se tratan las ETS? Depende del germen que haya causado la infección. Los antibióticos pueden tratar las ETS causadas por bacterias (como la gonorrea, la clamidia o la sífilis). Sin embargo, los antibióticos no son efectivos contra las ETS causadas por virus. Existen otros tratamientos disponibles para la mayoría de las ETS causadas por virus.

¿Qué sucede si una ETS no se trata? Una ETS que no se trata puede:

• Provocar dolor continuo
• Provocar problemas para quedar embarazada y/o problemas durante el embarazo.
• Provocar graves problemas médicos.
• Transmitirse a otros a través del sexo.

Aunque las personas con ETS no presenten síntomas, necesitan tratamiento para evitar estos problemas.