La traqueomalacia es una afección en la que la tráquea se colapsa durante la respiración. Esto ocurre porque el cartílago (tejido fuerte y flexible) de la tráquea no tiene una forma normal, lo que la debilita o la vuelve flácida. Los bebés y niños con traqueomalacia pueden presentar respiración ruidosa, tos o dificultad para alimentarse.

El tratamiento para la traqueomalacia depende de su gravedad. Puede incluir aire humidificado, medicamentos u otros tratamientos. En la mayoría de los niños, la traqueomalacia mejora a los 3 años de edad.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Darle a su hijo los medicamentos
• Utilizar un inhalador o nebulizador (un dispositivo que convierte el medicamento en un vapor que su hijo puede inhalar).
• Administrarle oxígeno a su hijo o cualquier otro tipo de asistencia respiratoria, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
• Utilizar un oxímetro de pulso (dispositivo que comprueba los niveles de oxígeno)
• Realizar fisioterapia torácica (ejercicios de respiración y otras técnicas para eliminar la mucosidad de los pulmones)
• Darle las vacunas que su hijo pueda necesitar (junto con las vacunas de rutina)
• Concertar una cita con un neumólogo (un médico que se especializa en problemas de los pulmones y las vías respiratorias)
• Cuándo hacer consultas de seguimiento

Cómo consolar a su hijo:

Los síntomas de su hijo pueden empeorar cuando llora, come, tose, está activo o tiene un resfriado u otra infección. Pruebe lo siguiente:

• Abrazar y consolar a su hijo para calmarlo
• Hacer que deje de comer o de realizar la actividad que está empeorando los síntomas.
• Distraer a su hijo con una actividad tranquila.
• Ayudar a su hijo a sentarse o acostarse en una posición que alivie los síntomas.
• Siguir las instrucciones del profesional del cuidado de la salud para el tratamiento de cualquier enfermedad o infección.

Su hijo:

• Tiene una respiración más ruidosa o más rápida de lo normal.
• No está comiendo tanto como de costumbre.
• Presenta un nivel de oxígeno más bajo o una frecuencia cardíaca más alta de lo habitual en el oxímetro de pulso (si se está utilizando).
• Presenta síntomas de una infección reciente, como secreción nasal, tos o fiebre.

• Su hijo presenta pausas prolongadas en su respiración.
• Su hijo tiene dificultades para respirar o se pone azul.

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o llévelo a urgencias.

¿Quiénes pueden padecer traqueomalacia? Algunos bebés nacen con traqueomalacia. Los bebés prematuros pueden desarrollarla debido a que el cartílago de su tráquea es débil y aún no está completamente desarrollado. Los niños que necesitan un tubo en la garganta para respirar también pueden desarrollarla. Además, las infecciones de la tráquea y otros problemas médicos, como el reflujo gastroesofágico (cuando el contenido del estómago regresa al esófago), pueden provocar traqueomalacia.

¿Qué problemas puede causar la traqueomalacia? Depende de su gravedad. La traqueomalacia suele mejorar a medida que el bebé crece. Sin embargo, en algunos niños puede provocar infecciones pulmonares y de las vías respiratorias, dificultad para respirar durante el ejercicio y retraso en el crecimiento. Si es necesario, existen tratamientos que pueden ayudar, como un dispositivo que impulsa aire a las vías respiratorias (CPAP) y la cirugía.