El neumomediastino es una afección en la que se acumula aire en el mediastino, el espacio situado en el centro del tórax que contiene el corazón, la tráquea, el esófago y los principales vasos sanguíneos. Suele producirse debido a un aumento repentino de la presión intratorácica, por ejemplo, durante una crisis asmática grave, una tos intensa, vómitos, ejercicio físico intenso o una lesión en el tórax.

Entre los síntomas más comunes se encuentran el dolor de pecho, la tos, la dificultad para respirar y los problemas para tragar.

Su hijo necesita descansar y evitar actividades extenuantes. Esto impedirá que entre más aire en el mediastino y permitirá que el cuerpo se recupere. Una vez que su médico le dé el alta (generalmente en 2 a 4 semanas), podrá retomar gradualmente los deportes y todas sus actividades habituales.

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Actividades que su hijo debe evitar, tales como:
  • Hacer mucho ejercicio físico
  • Levantar objetos pesados
  • Inflar globos o tocar un instrumento de viento
  • Submarinismo
  • Gritar, llorar y toser (tanto como sea posible)
• Tratar cualquier otra afección, como asma o vómitos.
• Medicamentos que se pueden administrar para el dolor, como el acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o el ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones de la etiqueta para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento.
• Qué tratamientos se pueden probar si su hijo tiene tos, como por ejemplo, darle una cucharadita de miel (para niños mayores de 1 año), usar un humidificador o darle jarabe para la tos (para niños mayores de 6 años).
• Cuándo hacer un seguimiento para comprobar el progreso de su hijo y cuándo su hijo puede aumentar sus actividades.

• Su hijo presenta un nuevo dolor de pecho o el dolor de pecho ha empeorado, tos o hinchazón en la cara o el cuello.
• El neumomediastino de su hijo fue causado por vómitos y los vómitos continúan.

Su hijo tiene:

• más dificultades para respirar
• un dolor torácico intenso

Usted es quien conoce mejor a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o llévelo a urgencias.

¿Cuáles son los síntomas del neumomediastino? A veces, los niños no presentan síntomas de neumomediastino, y este se detecta al realizar una radiografía de tórax por otros motivos. Cuando sí se presentan síntomas, los niños pueden tener dolor en el pecho, dificultad para respirar, tos, una sensación de crepitación debajo de la piel del cuello o el pecho debido a burbujas o bolsas de aire, dolor o hinchazón en el cuello, dolor o dificultad para tragar y voz ronca.

¿Puede el neumomediastino provocar otros problemas? La mayoría de los niños se recuperan completamente y no desarrollan otros problemas. En raras ocasiones, el neumomediastino puede causar problemas médicos más graves, como neumotórax (colapso pulmonar) o una presión excesiva sobre el corazón.

¿Cuándo puede mi hijo retomar todas sus actividades, incluidos los deportes? Por lo general, la recuperación completa de un neumomediastino lleva entre 2 y 4 semanas. El médico de su hijo hará un seguimiento de su evolución y le indicará cuándo podrá retomar gradualmente todas sus actividades, incluidos los deportes.

¿Puede reaparecer el neumomediastino? Es poco frecuente que el neumomediastino reaparezca, pero es más probable en niños con afecciones pulmonares, como el asma.