El óxido nitroso, a veces llamado "gas de la risa", es un medicamento que se inhala y que ayuda a los niños a relajarse durante un tratamiento dental. Se inhala mediante el uso de una pequeña mascarilla que se coloca sobre la nariz. Al inhalar el gas, los niños sienten menos dolor o tienen menos miedo.

¿Por qué los dentistas utilizan óxido nitroso?

Los dentistas pueden usar óxido nitroso para ayudar a los niños a estar tranquilos y no sentir dolor durante el tratamiento. Durante el procedimiento, los niños se mantienen despiertos y podrán oír y responder a las preguntas o instrucciones del dentista. No estarán dormidos como lo harían con una anestesia general.

¿A quién se le puede administrar óxido nitroso?

A un niño se le puede administrar óxido nitroso si es capaz de respirar por la nariz y seguir las instrucciones del dentista. Con mayor frecuencia, el óxido nitroso se usa en niños que tienen necesidades especiales o problemas para lidiar con el tratamiento dental. También se puede usar cuando el procedimiento dental es largo.

¿Es seguro el óxido nitroso?

El óxido nitroso es una forma segura de mantener a los niños relajados durante un procedimiento dental. El dentista hará preguntas y estudiará la salud de su hijo para asegurarse de que ésta sea la opción correcta. Algunos niños pueden sentirse mareados o tener náuseas o vómitos después de la administración del óxido nitroso, pero esto es poco común.

¿Qué sucede durante un tratamiento dental con óxido nitroso?

Su hijo inhalará oxígeno a través de una pequeña mascarilla que se coloca sobre la nariz. Luego, poco a poco, se va agregando óxido nitroso al oxígeno hasta que su hijo esté completamente relajado. Su hijo seguirá inhalando óxido nitroso hasta que el procedimiento termine. A veces, se coloca un pequeño monitor en un dedo del paciente para controlar el nivel de oxígeno durante el procedimiento. Cuando se termina de administrar el óxido nitroso, su hijo se recuperará en tan solo unos minutos. Controlaremos a su hijo hasta que se recupere completamente y esté listo para regresar a su casa.

Algunos padres desean saber si el dentista podría intentar primero hacer el tratamiento dental sin el uso de óxido nitroso y usarlo solamente si el niño no se quedara quiero o estuviera molesto. La realidad es que esto no es posible ya que los niños que están molestos y lloran podrían tener la nariz tapada y no inhalar correctamente el medicamento. También es difícil lograr que un niño ansioso y nervioso se ponga la mascarilla. El óxido nitroso funciona mejor cuando se usa desde el principio del procedimiento para mantener calmado al niño desde el comienzo del tratamiento.

¿Cómo debemos prepararnos para un tratamiento dental con óxido nitroso?

• Su hijo no debe comer ni beber nada durante un tiempo determinado antes del procedimiento. Tener el estómago vacío significa que hay menos posibilidades de vomitar y atragantarse. Siga las instrucciones de su dentista sobre cuándo su hijo debe dejar de comer y de beber. El dentista puede pedirle a su hijo que evite ciertos alimentos, como los lácteos o las carne con mucha grasa, antes del procedimiento.
• Siga dándole los medicamentos habituales a su hijo a menos que su dentista le haya pedido que los deje de tomar.
• Informe al dentista si su hijo presenta algún síntoma de resfriado, como congestión nasal o fiebre.
• Vista a su hijo con ropa cómoda.
• Si el peinado de su hijo tiene un lazo en la parte posterior de la cabeza, es posible que le resulte incómodo acostarse. Deje el cabello de su hijo suelto o recogido en un lugar que no moleste.
• Las uñas de su hijo no deben estar pintadas con esmalte o cubiertas con algún material artificial, de manera que el monitor de oxígeno pueda funcionar bien.

¿Puedo quedarme con mi hijo durante el tratamiento con óxido nitroso?

Un padre o cuidador generalmente puede quedarse con su hijo durante el tratamiento con óxido nitroso. Consulte con el consultorio del dentista. Las mamás embarazadas pueden quedarse con su hijo, pero si no desean quedarse en la habitación, pueden traer a otro cuidador para que se quede con su hijo durante el tratamiento.

¿Cómo cuido a mi hijo después del tratamiento con óxido nitroso?

Puede llevar a su hijo a casa poco después de haber finalizado el tratamiento dental. Los efectos del óxido nitroso generalmente desaparecen en unos pocos minutos. Pero sigue siendo importante vigilar de cerca a su hijo durante las 24 horas posteriores al tratamiento para asegurarse de que no tiene problemas de equilibrio.