El corazón y los pulmones trabajan en estrecha colaboración. Cuando el corazón no funciona correctamente, puede causar dificultad para respirar.

Es muy importante reconocer rápidamente los signos de una dificultad para respirar, ya que esto permite que su hijo reciba el tratamiento que necesita antes de que la situación se agrave.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Si su hijo presenta dificultad para respirar, su cardiólogo (especialista en problemas del corazón) podría recomendarle lo siguiente:
  • Administrar medicamentos, tratamientos respiratorios u oxígeno en casa.
  • Llevar a su hijo al consultorio para que lo examine un miembro del equipo de cardiología.
  • Llevar a su hijo a urgencias o llamar al 911.

Si su hijo presenta algún síntoma de dificultad para respirar, llame a su equipo de cardiología.

Si no puede comunicarse con su equipo médico en unos minutos o si está muy preocupado por su hijo, llame al 911 o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

Los síntomas de dificultad para respirar incluyen:

• Respiración rápida (Para calcular la frecuencia respiratoria de su hijo, cuente cuántas veces sube y baja su pecho en un minuto. Una subida y bajada cuenta como una respiración. Consulte la tabla a continuación para ver las frecuencias normales).
• Respiración ruidosa, como gruñidos, sibilancias u otros sonidos respiratorios nuevos.
• Las fosas nasales se abren ampliamente con cada respiración.
• La piel se contrae alrededor de las costillas, la clavícula o el cuello con cada respiración (lo que se denomina retracción).
• Sudoración, especialmente si la piel se siente fría o pegajosa.
• Comer menos, hacer pausas frecuentes durante la alimentación o cansarse mientras come.
• Un latido cardíaco fuerte o que se siente más rápido de lo normal cuando pone la mano sobre el pecho de su hijo.
• Un cambio en el nivel de oxígeno (si utiliza un oxímetro de pulso en casa).
• Piel, labios, boca o uñas pálidas, grises o azules.
• La cabeza se balancea al ritmo de la respiración.
• Sentarse o inclinarse hacia adelante, o inclinar la cabeza hacia atrás, para respirar más fácilmente.

¿Cómo puedo controlar la frecuencia respiratoria de mi hijo? Controle la frecuencia respiratoria de su hijo cuando esté tranquilo y en reposo; nunca lo haga cuando esté llorando, jugando o justo después de hacer ejercicio.

1.  Vigile el pecho o el vientre de su hijo.
2.  Cuente cada vez que el pecho o el abdomen suban y bajen. Una subida y una bajada equivalen a una respiración.
3.  Utilice un cronómetro o un reloj y cuente las respiraciones durante un minuto (60 segundos).
4.  Anote el número de respiraciones que contó.

Compare la frecuencia respiratoria de su hijo con la tabla que aparece a continuación. Llame a su equipo de atención cardiológica si la frecuencia cardíaca de su hijo es más lenta o más rápida de lo normal para su edad.

¿Cuántas veces respira un niño en un minuto? Cuando están tranquilos o dormidos, el número de veces que los niños respiran por minuto es:

¿Por qué los niños con problemas cardíacos tienen dificultades para respirar? Los niños con problemas cardíacos pueden presentar dificultades respiratorias porque el corazón y los pulmones trabajan en estrecha colaboración. La dificultad para respirar puede deberse a un flujo sanguíneo excesivo, acumulación de líquido en los pulmones o alta presión en los vasos sanguíneos pulmonares. Además, los niños con problemas cardíacos son más propensos a desarrollar problemas respiratorios a causa de infecciones respiratorias como los resfriados.

¿Cómo podemos ayudar a prevenir los problemas respiratorios? Es importante que:

• Mantenga a su hijo alejado de las personas que fuman o vapean. No permita que nadie fume ni vapee en su casa o en su automóvil. Para obtener ayuda para dejar de fumar, llame al 800-QUIT-NOW (800-784-8669) o visite smokefree.gov  (solo disponible en inglés).
• Mantenga a su hijo fuerte asegurándote de que reciba la nutrición que necesita.
• Asegúrese de que su hijo tome los medicamentos que le recomienda su cardiólogo.
• Pregunte al cardiólogo qué actividad física es segura para su hijo.

Además, los niños con problemas cardíacos tienen más probabilidades de tener dificultades para respirar cuando están enfermos. Para ayudar a su hijo a evitar enfermarse:

• Asegúrese de que su hijo y los miembros de su familia reciban todas las vacunas recomendadas por el profesional del cuidado de la salud o el cardiólogo.
• Mantenga a su hijo alejado de las personas enfermas siempre que sea posible.
• Enseñe a todos los miembros de la familia a lavarse bien las manos con frecuencia.
• Ayude a su hijo a cuidar bien sus dientes y encías. Una buena higiene bucal reduce la probabilidad de que los gérmenes de la boca causen infecciones. Consulte con el cardiólogo si su hijo necesita antibióticos antes de las visitas al dentista.