La tuberculosis es una infección causada por bacterias (un tipo de germen). No todas las personas infectadas con tuberculosis están enfermas, por eso los profesionales del cuidado de la salud recurren a una prueba en la piel y a análisis de sangre para determinar si una persona tiene tuberculosis. En general, si el resultado de la prueba de tuberculosis es "positivo", el niño tiene tuberculosis. Pero esta prueba puede ser "positiva" por otros motivos. El profesional del cuidado de la salud puede hacer más pruebas para determinar si su hijo tiene tuberculosis.

Lleve a su hijo a todas las visitas médicas de seguimiento. Esto lo ayudará a determinar cuál es la mejor manera de mantener sano a su hijo.

• Tiene alguna pregunta sobre la tuberculosis o los resultados de las pruebas de tuberculosis.
• Su hijo tiene síntomas de una infección por tuberculosis, como los siguientes, 
  • fiebre
  • tos
  • cansancio
  • pérdida de peso
  • escalofríos
  • sudores nocturnos

• tose con sangre
• tiene dolor de pecho

¿Cuáles son los signos de la tuberculosis? Algunos niños con tuberculosis parecen estar sanos. Pero más tarde pueden enfermarse. La tuberculosis afecta a los pulmones, el cerebro, los ganglios linfáticos, los huesos, la piel y las articulaciones. Los niños con tuberculosis tal vez tengan tos, escalofríos, fiebre, dolor de estómago o articular, o pérdida de peso. 

¿Qué significa un "falso positivo" en una prueba de tuberculosis en la piel? Un resultado falso positivo significa que el niño tuvo un resultado positivo en la prueba de tuberculosis en la piel pero no tiene realmente tuberculosis.

Los falsos positivos pueden ocurrir en los siguientes casos:

• Un niño recibió una vacuna contra la tuberculosis en el pasado (como la BCG). Esta vacuna no se suele utilizar en los Estados Unidos, pero es de aplicación frecuente en otros países.
• Un niño tiene otro tipo de infección. Tal vez se necesite un tratamiento o la infección sea leve y desaparezca por sí sola.

¿Cómo determinará el profesional del cuidado de la salud si mi hijo tiene tuberculosis? Cuando la prueba de la piel es "positiva", el profesional del cuidado de la salud hará más pruebas para confirmar el diagnóstico de tuberculosis. Estas pruebas pueden incluir un análisis de sangre y una radiografía de los pulmones. Es posible que el profesional del cuidado de la salud busque bacterias de tuberculosis en el esputo (moco que se expulsa de los pulmones al toser), el contenido del estómago o la orina de su hijo.

¿Qué ocurre si mi hijo tiene tuberculosis? Los niños con tuberculosis necesitan tomar antibióticos durante un largo tiempo para eliminar la bacteria que causa la tuberculosis. Si su hijo tiene tuberculosis, todos los integrantes de la familia deben realizarse las pruebas. Todas las personas con tuberculosis deben recibir tratamiento.