La tuberculosis (TB) es una infección que afecta los pulmones y otras partes del cuerpo. A la tuberculosis la causa una bacteria (germen). Cuando una persona infectada con TB tose, estornuda, habla o canta, libera en el aire gotitas que contienen la bacteria. Si alguien inhala estas gotitas, puede contraer tuberculosis.

Una prueba cutánea (en la piel) para detectar la tuberculosis ayuda a los médicos a saber si una persona tiene tuberculosis. Para realizar la prueba, el profesional del cuidado de la salud inyecta una pequeña cantidad de líquido (llamado tuberculina) en la piel de la parte inferior del brazo del niño. El médico tendrá que revisar la piel en la zona que se hizo la prueba en un plazo de 48 a 72 horas para ver si hay hinchazón.

• Siga las indicaciones del profesional del cuidado de la salud con respecto a cuándo llevar a su hijo para que le revisen la piel del área donde se hizo la prueba. Si no asiste a la cita de seguimiento, su hijo tendrá que hacer nuevamente la prueba de tuberculosis.
• Su hijo puede ducharse o bañarse como de costumbre.
• No aplique vendajes, cremas ni lociones en el área de la prueba.
• No frote, rasque ni presione el área donde se hizo la prueba.

Su hijo:

• Tiene sangrado, dolor o hinchazón alrededor del lugar donde se hizo la prueba
• Estuvo cerca de alguien que tenía tuberculosis
• Viajó a algún lugar donde la tuberculosis es común

Si su hijo presenta signos de una reacción alérgica grave (aunque esto es poco probable), como urticaria, dificultad para respirar y/o hinchazón de labios, cara, garganta o lengua, llame al 911 o vaya a urgencias de inmediato.

¿Qué significan los resultados de la prueba? Después de 48 a 72 horas, el profesional del cuidado de la salud mide la hinchazón que se produjo en el lugar de la prueba. Según la cantidad de hinchazón, el riesgo de tuberculosis de la persona, y algunas otras consideraciones, el profesional del cuidado de la salud decide si la prueba es positiva o negativa.

• Una prueba positiva generalmente significa que la persona está infectada con tuberculosis.
• Una prueba negativa generalmente significa que la persona no está infectada con tuberculosis.

El resultado de una prueba cutánea de tuberculosis puede no ser el correcto en determinadas situaciones. Por ejemplo, si la persona ya se ha puesto la vacuna contra la tuberculosis, tuvo tuberculosis en el pasado o está enferma con una infección. Si al profesional del cuidado de la salud le preocupa que los resultados no sean los correctos, solicitará que se hagan más pruebas.

¿Qué sucede si mi hijo tiene un resultado positivo en la prueba cutánea de tuberculosis? Los niños con un resultado positivo en la prueba cutánea de tuberculosis necesitan hacerse otras pruebas. Según los resultados de estas otras pruebas, el profesional del cuidado de la salud recomendará el mejor tratamiento. No todas las personas con tuberculosis presentan síntomas, pero todas las personas con tuberculosis necesitan tratamiento. El tratamiento ayuda a la persona con tuberculosis y también previene la propagación de la tuberculosis a otras personas.

¿Quién suele contraer tuberculosis? Aunque cualquier persona puede contraer tuberculosis, una persona tiene mayor riesgo de contraerla si:

• Nació o viajó con frecuencia a un país fuera de los EE. UU. donde la tuberculosis es común.
• Vive o trabaja donde la tuberculosis es más común en los EE. UU., como en un refugio para personas sin hogar, un hospital o una cárcel.