El síndrome de abstinencia neonatal ocurre cuando un bebé deja de recibir un medicamento o una droga que tomaba la mamá mientras estaba embarazada. Un tipo común de síndrome de abstinencia neonatal es el "síndrome de abstinencia de opioides neonatal" (NOWS por su sigla en inglés). El NOWS ocurre cuando un bebé sufre una abstinencia a un fármaco opioide en particular. Su bebé está listo para dejar el hospital y ya no necesita más tratamiento. Puede llevar unas pocas semanas para que todo el medicamento o el fármaco desaparezca del cuerpo de su bebé. Siga estas instrucciones para mantener cómodo a su bebé en el hogar.

• Intente ayudar a su bebé a mantenerse despierto durante 3 o 4 horas seguidas entre las comidas. Cree un ambiente silencioso y tranquilo para dormir. Mantenga las luces tenues.
• Alimente a su bebé cuando parezca que tiene hambre. A su bebé puede resultarle relajante usar un chupete entre comidas.
• Cuide a su bebé con calma y suavidad. Su bebé necesitará que lo alcen mucho y lo acunen lentamente.
• Si su bebé no deja de succionarse los puños, cúbraselos con guantes para bebés. Si se lastima la piel, no use una loción porque el bebé podría tragarla.
• Si su bebé estornuda mucho o está congestionado, use un pañuelo limpio para quitar el moco de la nariz.
• Si nota que está temblando o se está sacudiendo, envuelva a su bebé en una manta fina. Mantenga al bebé cerca de su cuerpo o acúnelo y cántele suavemente. Mantenga a su bebé en un área tranquila y a oscuras hasta que se haya calmado.
• Si el llanto de su bebé le resulta demasiado estresante, no lo sacuda ni le cubra la boca para amortiguar el llanto. Coloque a su bebé en un lugar seguro, como una cuna o un moisés, y vaya a otra habitación a tomar un respiro.
• Si se siente abrumada, coloque a su bebé en un lugar seguro y tómese un descanso. O pídale a un amigo o un familiar que lo cuide por un rato.
• Lleve a su bebé a una consulta con el profesional del cuidado de la salud dentro de las 48 horas posteriores de su regreso a casa (o de acuerdo con las instrucciones que le hayan dado) para asegurarse de que su bebé esté bien.

Su bebé:

• llora o está molesto durante más de una hora y no es posible calmarlo
• come con menos frecuencia o moja menos pañales de lo habitual
• parece tener dificultad para respirar
• tiene fiebre superior a 100.4 °F (38 °C)
• está demasiado congestionado como para mamar o tomar el biberón

Su bebé:

• contiene la respiración por períodos cortos de tiempo
• realiza movimientos bruscos que usted no puede detener sujetándole suavemente los brazos o las piernas. Puede tratarse de una convulsión.

Si su bebé tiene mucha dificultad para respirar, se torna azul o si es difícil despertarlo, llame al 911.

¿Y si mi bebé tiene problemas para alimentarse? Intente darle cantidades más pequeñas de alimento a su bebé y hágalo eructar con más frecuencia. Alimente a su hijo en un lugar tranquilo y reciba pocas visitas.

¿Puedo amamantar mientras mi bebé está atravesando el período de abstinencia? Sí. Si usted le da de mamar, asegúrese de que el profesional del cuidado de la salud sepa qué medicamentos y fármacos está tomando. La mayoría de las veces, es conveniente dar de mamar si el equipo de atención dice que puede hacerlo. Pero no tome otros medicamentos o fármacos sin consultar con el equipo de cuidado. Algunos medicamentos son muy peligrosos para los bebés, que pueden recibir pequeñas cantidades a través de la leche materna.

¿Por qué los bebés tienen síndrome de abstinencia? Algunos medicamentos y fármacos son muy adictivos. Entre estos, se encuentran los opioides, como la heroína, el Percocet, el Vicodin, la metadona, el Subutex o el Suboxone. El organismo se acostumbra a estos medicamentos y fármacos, y las personas que los toman durante largos períodos de tiempo se sienten enfermas cuando dejan de tomarlos. Esto recibe el nombre de "abstinencia". En el caso de los bebés, la abstinencia ocurre en el momento del parto porque el bebé deja de recibir el fármaco a través del cuerpo de la mamá.