Cuando una persona tiene prediabetes, su nivel de glucosa en sangre (también llamado "nivel de azúcar en sangre") es más alto de lo normal, pero aún no ha alcanzado el nivel necesario para ser clasificado como diabetes. Tener prediabetes no significa que su hijo vaya a desarrollar diabetes con total certeza, pero aumenta la probabilidad de que esto ocurra. Las personas con diabetes presentan niveles elevados de glucosa en sangre (lo que se denomina "hiperglucemia") que se mantienen excesivamente altos a lo largo del tiempo. La diabetes puede derivar en problemas médicos graves.

La prediabetes se presenta con mayor frecuencia en niños y adolescentes que tienen exceso de peso, especialmente cuando este se acumula en la zona abdominal. La pérdida de peso, la actividad física y una alimentación saludable pueden mejorar la prediabetes, prevenir la diabetes y mejorar la salud general.

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Administrarle a su hijo los medicamentos
• Concertar citas con especialistas
• Programar visitas de seguimiento

Para promover una alimentación saludable:

• Trabaje con un dietista (especialista en alimentación) centrado en la prediabetes para elaborar un plan de comidas.
• Anime a su hijo a hacer lo siguiente:
  • Comer cuando tenga hambre y detenerse cuando se sienta satisfecho; no es necesario que termine todo lo que hay en su plato.
  • Llevar una dieta saludable que incluya proteínas, como pollo, pescado, huevos, frijoles y frutos secos; abundantes frutas y verduras frescas; productos lácteos como leche y queso; y panes y cereales integrales.
  • Evitar, en la medida de lo posible, los alimentos ultraprocesados, tales como las bebidas azucaradas, los cereales de desayuno endulzados, las galletas, los nuggets de pollo y los perros calientes.
  • Elegir refrigerios saludables, como frutas frescas, verduras y frutos secos.
  • Beber mucha agua todos los días y evitar los refrescos, los jugos y otras bebidas azucaradas. Las bebidas azucaradas pueden agravar la prediabetes.

Para promover hábitos saludables:

• Anime a su hijo (y a toda la familia) a mantenerse físicamente activos durante al menos 60 minutos cada día.
• Salgan a dar paseos en familia, hagan caminatas, anden en bicicleta y practiquen juegos familiares activos (como el frisbee o el escondite) tan a menudo como sea posible.
• Ayude a su hijo a encontrar formas divertidas de mantenerse activo, tales como:
  • Deportes de equipo (como fútbol o baloncesto)
  • Deportes individuales (como gimnasia artística o artes marciales)
  • Caminar, nadar o ir al gimnasio
• Ayude a su hijo a limitar el tiempo que pasa frente a pantallas para que esto no le impida dormir lo suficiente (al menos 8 horas) o realizar una actividad física adecuada.

• Su hijo presenta síntomas de hiperglucemia, tales como:
  • Sed extrema
  • Orinar con frecuencia o en grandes cantidades
  • Pérdida de peso inexplicable
• Tiene dificultad para que su hijo siga una dieta saludable. El profesional del cuidado de la salud puede enviarlo a un dietista para recibir más orientación.

Su hijo presenta dolor abdominal intenso, vomita, tiene dificultad para respirar o se muestra confundido o muy somnoliento. Estos pueden ser signos de que su nivel de azúcar en la sangre es muy elevado.

¿Qué sucede cuando alguien tiene prediabetes? Normalmente, después de comer algo, el cuerpo descompone los alimentos en glucosa (azúcar). El páncreas produce insulina, una hormona (mensajero químico) que permite que la glucosa entre en las células para proporcionarles energía. Esto mantiene el nivel de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable.

En una persona con prediabetes, las células no responden a la insulina tan eficazmente. El páncreas responde produciendo más insulina, pero no logra mantener el ritmo, y el nivel de azúcar en la sangre aumenta. Si este nivel se mantiene alto, puede derivar en diabetes tipo 2.

¿Existen diferentes tipos de diabetes? Sí, hay dos tipos de diabetes: el tipo 1 y el tipo 2. En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce suficiente insulina. Las personas con diabetes tipo 1 generalmente no tienen exceso de peso. En la diabetes tipo 2, el páncreas produce insulina, pero las células no la usan correctamente. Las personas con diabetes tipo 2 suelen tener exceso de peso. La prediabetes puede derivar en diabetes tipo 2 (pero no en diabetes tipo 1).

¿Qué sucede en la diabetes? En ambos tipos de diabetes, el nivel de azúcar en la sangre se mantiene alto y, con el tiempo, daña los vasos sanguíneos y los nervios, además de causar problemas en el corazón, los riñones y los ojos.

¿Qué estudios se realizan para detectar la prediabetes? Los profesionales del cuidado de la salud suelen solicitar los siguientes estudios:

• Análisis de sangre para medir la glucosa en sangre en ayunas (se extrae una muestra de sangre después de que su hijo haya permanecido sin comer durante al menos 8 horas).
• Análisis de sangre para medir la hemoglobina A1C (muestra los niveles promedio de glucosa en la sangre durante los últimos meses).

El profesional del cuidado de la salud puede solicitar otros estudios o análisis según sea necesario.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a mejorar su alimentación y a ser más activo? Intente realizar los cambios en familia, todos juntos. Esto ayuda a que su hijo se sienta apoyado en lugar de sentirse señalado. Planifiquen cenas saludables y cocinen juntos. Salgan a caminar después de cenar, visiten un parque infantil, paseen en bicicleta o jueguen a juegos activos al aire libre. Alimentarse con una dieta sana y hacer actividad física de forma regular son las mejores maneras de mantener sana a toda la familia.