La diarrea crónica no específica ocurre cuando un niño pequeño tiene las heces (cacas) blandas y acuosas por lo menos 4 veces por día durante 4 semanas seguidas. Es una diarrea que suele ocurrir en niños de entre 6 meses y 5 años de edad. El niño que padece esta diarrea no tiene problemas para comer, crecer y aumentar de peso. La diarrea no hace que el niño esté menos activo o con menos energía.

Es posible que los niños que sufren de diarrea crónica no específica tengan las heces blandas todo el tiempo. O es posible que las heces seas más duras por la mañana, pero más blandas a lo largo del día. Tal vez, las heces tengan pequeños trozos de comida.

La mayoría de los niños superan la diarrea crónica no específica con el paso del tiempo. Los cambios en la dieta del niño podrían ayudar a que la diarrea desaparezca más rápido.

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Limitar los jugos (ya que pueden empeorar la diarrea)
  • Los bebés menores de 1 año no deben beber ningún jugo.
  • Los bebés de 1 año, o mayores de 1 año, pueden tomar jugo de uva blanca, pero limítelo a menos de 4 onzas al día. No le de jugo de manzana, pera o ciruela pasa.
• Aumentar la ingesta de grasa (para aumentar el volumen de las heces). Por ejemplo, si su hijo bebe leche sin grasa o descremada, cambie a leche entera.
• Aumentar la fibra en la dieta durante algunas semanas (para aumentar el volumen de las heces):
  • En los niños menores de 4 años, pruebe con puré de frutas, pequeños trozos de frutas y verduras cocidas, y cereales para bebés (como salvado o avena). No les dé a los niños menores de 4 años frutas o verduras duras sin cocinar u otros alimentos que puedan causar atragantamiento.
  • Para los niños mayores de 4 años, pruebe frutas y verduras crudas (si es posible, no las pele), frutas secas, frutos secos y panes y cereales integrales.

Otras instrucciones importantes:

• Ayude a su hijo a hacer lo siguiente:
  • Evitar las bebidas con azúcar
  • Comer una dieta bien equilibrada
• Lleve un registro de lo que su hijo come y bebe para determinar lo que ayuda a su hijo a endurecer las heces. En este calendario, incluya lo siguiente:
  • Lo que comió su hijo
  • Cuándo movió el vientre, si las heces eran blandas o sólidas, y si hubo algo diferente (por ejemplo, si las heces contenían pedazos de comida)
• No le dé ningún medicamento a menos que el profesional del cuidado de la salud se lo haya recetado o recomendado. Esto incluye medicamentos que puede comprar en una tienda sin una receta.

Su hijo:

• Tiene una diarrea que empeora
• Mueve el vientre con hilos de sangre o con mucosidad
• Vomita
• Tiene fiebre
• No desea comer como lo hace habitualmente, pierde peso o no aumenta de peso de la manera esperada

Su hijo:

• Vomita continuamente
• Llora mucho y es imposible calmarlo
• Tiene un dolor abdominal intenso

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si el niño parece sentirse muy mal o tiene síntomas que le preocupan, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve al niño a la sala de emergencias.

¿Por qué algunos niños tienen diarrea crónica no específica? No se sabe cuál es la causa de este tipo de diarrea. Es común en los niños más pequeños. Sucede cuando la comida se mueve por los intestinos del niño muy rápido. Cuando esto ocurre, el organismo no absorbe completamente el líquido presente en los alimentos. Ese líquido adicional permanece en los intestinos y hace que las heces sean blandas y acuosas.

La diarrea crónica no específica también puede ocurrir cuando los niños pequeños toman demasiado jugo de frutas, bebidas deportivas y otras bebidas endulzadas. A veces, comienza después de que el niño tiene una infección. En algunos niños, la causa de la diarrea puede ser una dieta con un bajo contenido de grasa o de fibra.