La herpangina es una infección causada por diferentes tipos de virus. Los niños con herpangina tienen llagas en el paladar y en la garganta. Las llagas les pueden doler, de modo que los niños pueden no querer comer ni beber. Esto puede conducir a una deshidratación (cantidad insuficiente de agua en el cuerpo). Usted puede ayudar a su hijo a sentirse mejor hasta que se le curen las llagas.

• Si su hijo está molesto por la fiebre o por las llagas, y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, puede darle acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica de una tienda). Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis que debe darle y la frecuencia con la que debe hacerlo. No les dé ibuprofen a bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé aspirina a su hijo, ya que puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave.
• Ofrézcale a su hijo muchos líquidos.
• Si tragar le resulta doloroso, pruebe a ofrecerle alimentos blandos o fríos, como sopas, cremas, batidos, licuados, polos o helados.
• Ayude a su hijo a evitar las bebidas y los alimentos ácidos, como los tomates, el jugo de naranja y la limonada, que pueden hacer que las llagas duelan.
• Si su hijo sabe enjuagarse la boca sin tragarse el líquido, dígale que se haga gárgaras con un poco de agua salada de 4 a 6 veces al día. Para preparar el agua salada, ponga ¼ de cucharadita de sal en 8 onzas de agua tibia. 
• Permita que su hijo descanse todo lo necesario.
• Pregúntele al profesional de la salud de su hijo cuándo podrá volver a ir a la escuela o a la guardería. Por lo general, esto ocurre cuando su hijo no ha tenido fiebre durante al menos un día, come y bebe normalmente y ha recuperado la mayor parte de su energía.

Su hijo:

• No puede beber líquidos 
• Vomita más que unas pocas veces en un día
• Tiene llagas en la boca durante más de una semana

Su hijo:

• No bebe líquidos o tiene signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, orina con menos frecuencia o la orina es más oscura de lo habitual, o llora con pocas lágrimas o sin lágrimas
• Está muy molesto e inquieto y no se lo puede consolar
• Parece estar más enfermo, está confundido o presenta nuevos síntomas como debilidad, un fuerte dolor de cabeza o rigidez en el cuello.

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo tiene síntomas que le preocupan, llame al profesional del cuidado de la salud o vaya a la sala de emergencias.

¿La herpangina puede causar otros síntomas? Sí, los niños con herpangina también pueden tener fiebre, dolor de garganta, babeo, dolor de cabeza, dolor de estómago, vómitos o irritabilidad.

¿Los antibióticos pueden ayudar en la herpangina? No. Los antibióticos son útiles para tratar infecciones provocadas por bacterias. A la herpangina la causa un virus.

¿Es contagiosa la herpangina? Sí, los virus que causan la herpangina se pueden trasmitir a otras personas a través de las heces (caca), la saliva, las mucosidades de la boca o de la nariz y los fluidos que segregan las llagas.

¿Qué puede hacer la familia para evitar el contagio? 

• Usar agua y jabón para lavarse las manos a fondo y con frecuencia. Tendrá que lavarse durante unos 20 segundos, enjuagarse y secarse bien. Si no tiene jabón, se puede usar un desinfectante para las manos con un contenido mínimo de 60% de alcohol. Esto es especialmente importante después de defecar (ir de vientre), toser o estornudar.
• Limpiar y desinfectar las superficies del baño, la cocina y los cambiadores de pañales.