Las infecciones vaginales por hongos ocurren cuando hay demasiados hongos (un tipo de gérmenes) en la vagina. Las infecciones por hongos provocan flujo vaginal, picazón e irritación. Las infecciones por hongos se tratan con píldoras que se administran por boca o con una crema que se coloca en la vagina y alrededor de ella.

• Tomar los medicamentos tal como se los haya recetado el profesional del cuidado de la salud.
• Tomar todas las dosis de medicamento aun cuando la persona comience a sentirse mejor. Suspender el medicamento demasiado pronto puede hacer que la infección regrese.
• Para calmar el dolor o la picazón en el área vaginal, se recomienda sentarse una o dos veces al día en una tina de agua tibia o en un recipiente para hacer baños de asiento (sin jabón) durante 10 a 15 minutos, separando las piernas para que el agua llegue al área vaginal.
• Estos consejos pueden ayudar a aliviar la irritación vaginal presente y evitarla en el futuro:
  • Dormir con un camisón o una camiseta en vez de un pijama. De esta manera el área vaginal tendrá más contacto con el aire. Dormir sin bragas (calzón) si esto no resulta incómodo.
  • Usar bragas blancas de algodón. 
  • Usar prendas holgadas en lugar de calzas.
  • Quitarse los trajes de baño húmedos en cuanto sea posible.
  • Limpiarse siempre de adelante hacia atrás después de mover el vientre.
  • No usar jabón en la zona de la vagina.
  • Tomar duchas en vez de baños de inmersión. Al bañarse, evitar los baños de burbujas y solo usar champú, acondicionador y jabón al final del baño. No sentarse en una bañera con champú, acondicionador o jabón en el agua. Justo antes de salir de la bañera, enjuagar el área vaginal con agua corriente.
  • Usar detergente sin perfume al lavar la ropa interior y no usar suavizante de telas.
  • Dejar de usar tampones por un tiempo si estos causan irritación. Usar toallas sanitarias o una copa menstrual en su lugar.
  • No darse una ducha vaginal. Puede empeorar la irritación y provocar otros problemas de salud.
• Si alguien es sexualmente activo, debe saber lo siguiente:
  • Las infecciones causadas por hongos se pueden transmitir a otra persona durante las relaciones sexuales. Toda pareja que tenga ardor, enrojecimiento, irritación o secreción, debe consultar a un profesional del cuidado de la salud.
  • Las cremas vaginales, las tabletas o los supositorios que se recetan para las infecciones causadas por hongos pueden debilitar los condones y los diafragmas. Es necesario utilizar otro tipo de anticonceptivo mientras se usan estos medicamentos.

• el dolor, la picazón, el enrojecimiento o el flujo continúa después de tomar todo el medicamento
• tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran
• mejora pero luego desarrolla nuevamente síntomas de una infección causada por hongos

¿Por qué ocurren las infecciones por hongos? Las infecciones por hongos ocurren cuando un hongo llamado Candida, que reside en el cuerpo de una persona sin causar problemas, crece demasiado. Esto puede suceder, por ejemplo, en los siguientes momentos:

• justo antes de comenzar los períodos (menstruación)
• si se toman ciertos tipos de medicamentos, como los antibióticos y los esteroides
• al usar ciertos tipos de píldoras anticonceptivas
• si la persona tiene diabetes y las concentraciones de azúcar en la sangre no están bien controladas

¿Cómo diagnostican los profesionales del cuidado de la salud las infecciones vaginales por hongos? Los profesionales del cuidado de la salud diagnostican las infecciones vaginales por hongos en función de los síntomas que presenta el paciente y los resultados del examen de la vagina. También podrían enviar una muestra de flujo vaginal (que se toma con un hisopo dentro de la vagina) a un laboratorio para que se examine con un microscopio. 

Si hay signos y síntomas de otra candidiasis, ¿debemos reiniciar el tratamiento? Si hay una mejora, pero luego hay signos de otra candidiasis, hable con el profesional del cuidado de la salud antes de comenzar algún tratamiento en su casa. De este modo, podrá saber que realmente se trata de una infección por hongos y que se están usando los medicamentos adecuados.