La tos por hábito, también conocida como "tos psicógena" o "síndrome de tos somática", es un tipo de tos que no está causada por ninguna enfermedad ni problema pulmonar, sino que es un comportamiento aprendido que puede desencadenarse por el estrés, la ansiedad u otras emociones.

Mantenga su rutina. Su hijo puede realizar todas sus actividades habituales, como ir a la escuela, a la clase de gimnasia y practicar deportes. Mantener una rutina ayuda a su hijo a comprender que no está enfermo.

Ayude a su hijo a controlar su tos por hábito. Hable con su hijo sobre la tos por hábito. Cuando tosa, anime a su hijo a contrarrestar el deseo de toser respirando lentamente y relajando los músculos del pecho y el cuello. Podría resultarle útil beber un poco de agua cada vez que sienta la necesidad de toser. Esto puede hacer que la necesidad desaparezca.

Ayude a su hijo a manejar el estrés. El estrés a veces provoca más tos. Las siguientes cosas pueden ayudar a su hijo a lidiar con el estrés:

• meditación o yoga
• hacer ejercicio físico todos los días
• dormir lo suficiente
• comer alimentos saludables
• hablar con un consejero
• ser consciente de que pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede aumentar el estrés
• equilibrar las actividades escolares y laborales con tiempo suficiente para relajarse y recargar energías

Su hijo:

• no mejora después de seguir las sugerencias del profesional del cuidado de la salud
• tiene fiebre 
• tiene una tos que suena diferente o que empeora
• tiene sibilancias o cualquier otro ruido respiratorio anormal

¿Cómo se trata la tos por hábito? La tos por hábito suele tratarse en casa ayudando a los niños a encontrar formas de detener la tos y controlar el estrés. (el estrés puede agravar la tos). Los médicos no suelen utilizar medicamentos para tratar este tipo de tos porque esta no se debe a un problema médico. A veces, la terapia psicológica o del habla pueden ayudar. Si el médico no está seguro de qué está causando la tos, puede hacer pruebas o enviar al niño a un especialista en pulmones (neumólogo) para obtener más información.

¿Debo darle a mi hijo un medicamento para la tos para aliviar la tos por hábito? No le dé pastillas para la tos ni medicamentos de venta libre (los que se pueden comprar sin receta) a menos que el médico se lo indique. Los medicamentos para la tos pueden ser perjudiciales para los niños, especialmente para los menores de 6 años. La tos por hábito no se debe a un problema médico, por lo que las pastillas para la tos y los medicamentos para la tos no ayudarán.