"Estreñimiento" significa hacer menos caca (excremento) de lo normal o tener cacas secas, duras o difíciles de evacuar.

Consumir más fibra, beber más agua, no retener las cacas cuando sienten ganas de ir al baño y realizar bastante actividad física pueden ayudar a mejorar el estreñimiento en la mayoría de los niños. Algunos niños también necesitarán medicamentos.

Es importante tratar el estreñimiento cuanto antes, ya que puede empeorar con el tiempo. Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo

• Aumente la fibra en la alimentación de su hijo ofreciéndole alimentos ricos en fibra, tales como:
  • Manzanas, peras, frijoles, avena, naranjas, bananas maduras, pan integral y palomillas de maíz
  • Batidos de frutas con semillas de lino en polvo o salvado añadidos

• Aliente a su hijo a tomar mucha agua. Haga que lleve consigo una botella de agua para que pueda ir bebiendo a sorbos a lo largo del día.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Darle a su hijo los medicamentos
  • Los alimentos que su hijo deba evitar (ciertos alimentos, como los lácteos, pueden empeorar el estreñimiento en algunos niños).
  • Si su hijo debe beber jugo de ciruela, pera o manzana.
  • Cuándo hacer consultas de seguimiento
• Incentive a su hijo a hacer actividad física. Puede ayudar con el estreñimiento y la salud en general.
• El estrés puede provocar estreñimiento. Para ayudar a su hijo a manejar el estrés:
  • Anímelo a probar la meditación o el yoga.
  • Asegúrese de que duerma lo suficiente.
  • Pregúntele si desea hablar con un consejero.
  • Hable con él sobre cómo el exceso de tiempo frente a las pantallas puede aumentar el estrés.
  • Ayúdelo a equilibrar la escuela y las actividades con tiempo suficiente para relajarse y recuperar energías.
• Establezca una rutina para ir al baño:
  • Anime a su hijo a sentarse en el inodoro durante unos 5 a 10 minutos varias veces al día, especialmente después de las comidas (ya que es más probable que haga caca después de comer).
  • Si su hijo siente ganas de hacer caca, debe ir al inodoro y sentarse de 5 a 10 minutos para ver si logra hacerlo.
  • Al usar el inodoro, haga que su hijo apoye los pies en un taburete (elevándolos unas 6 a 9 pulgadas o 15 a 23 cm) para que sus rodillas queden más altas que las caderas. Esto puede hacer más fácil hacer caca.
  • Si a su hijo le incomoda usar el baño de la escuela porque hay mucha gente alrededor, colabore con la enfermera escolar para encontrar un baño que ofrezca más privacidad.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo suplementos o hierbas.

Su hijo:

• No hace caca en un plazo de 2 a 3 días tras seguir las instrucciones del profesional del cuidado de la salud.
• Presenta dolor abdominal nuevo o que empeora, diarrea (cacas líquidas), vómitos, rastros de sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en las cacas.
• Ensucia la ropa interior
• Parece estar perdiendo peso.

Su hijo:

• Tiene dolor abdominal intenso o el abdomen duro e hinchado.
• Vomita una y otra vez.
• Deja mucha sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en las cacas

¿Cuál es la causa del estreñimiento en los niños? En los niños, el estreñimiento suele deberse a una combinación de factores:

• Falta de suficiente fibra o agua en la dieta.
• Retención de las cacas por miedo a que la evacuación sea dolorosa o por no querer usar un baño público.
• Falta de suficiente actividad física.
• Estrés

Con menos frecuencia, el estreñimiento en los niños se debe a ciertos medicamentos o a una afección médica.

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento? Los niños con estreñimiento pueden sentirse llenos o hinchados, es posible que no quieran comer tanto y que hagan esfuerzo o sientan dolor al intentar hacer caca. También pueden presentar pequeñas vetas de sangre roja brillante en el papel higiénico, en el inodoro o en las cacas. Esto ocurre porque el niño sufre pequeños desgarros en la piel alrededor del ano (por donde salen las cacas) debido al esfuerzo realizado para expulsarlas. Los niños que sufren estreñimiento durante mucho tiempo pueden ensuciar su ropa interior cuando se filtran cacas líquidas alrededor de las cacas duras acumuladas en el recto (la parte inferior del intestino).

Una vez que mejore el estreñimiento, ¿con qué frecuencia debe hacer caca mi hijo? Para algunas personas es normal hacer caca una o más veces al día, mientras que para otras es normal hacerlo unas pocas veces a la semana. Si las cacas de su hijo son blandas y no tiene que hacer esfuerzo para hacer caca, es probable que esa sea la frecuencia adecuada para él.

¿Cómo ayuda la fibra con el estreñimiento? La fibra no se digiere (no se descompone ni se absorbe) y permanece en el intestino. Aumenta el volumen de las cacas y las ablanda. Esto ayuda a que las cacas se desplacen por el intestino y facilita su expulsión. La fibra es más eficaz cuando puede absorber agua, por eso, es importante beber mucha agua.