Los niños con una enfermedad similar a la gripe pueden tener fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolores corporales y otros síntomas. La enfermedad es provocada por un virus (un tipo de germen). Se llama "similar a la gripe" porque sus síntomas son similares a los de la gripe (influenza), pero pueden no ser causados por el mismo virus.

La mayoría de los niños y adolescentes con síntomas similares a los de la gripe se sienten mejor en 1 o 2 semanas.

• Dele todos los medicamentos tal como se lo haya indicado el profesional del cuidado de la salud. Administre acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica) para la fiebre, el dolor de garganta o los dolores corporales. Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración.
• No les dé ibuprofen a bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé aspirina a su hijo pequeño o adolescente. La aspirina puede provocar una enfermedad inusual pero grave, denominada "síndrome de Reye".
• No administre medicamentos para la tos o el resfriado a niños menores de 6 años porque les pueden causar reacciones adversas. Solo dé estos medicamentos a niños mayores de 6 años si el profesional del cuidado de la salud lo autoriza.
• Permita que su hijo descanse lo necesario.
• Ofrézcale a su hijo mucho líquido. En el caso de los bebés, puede seguir amamantándolo o dándole fórmula.
• Para aliviar la tos de su hijo:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Si su hijo tiene más de 12 meses, puede darle 1 o 2 cucharaditas de miel durante la noche. Si su hijo tiene menos de 12 meses, no le dé miel.
  • Si su hijo es mayor de 6 años, puede probar con pastillas para la garganta o caramelos duros.
• Para aliviar el goteo o la congestión nasal:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Para los bebés: Aplique unas pocas gotas de solución salina (agua salada) dentro de la nariz de su hijo, luego succione el moco con una perita. Haga esto no más de 2 a 3 veces al día, para que el interior de la nariz de su bebé no se inflame ni le duela.
  • Para los niños mayores: Rocíe la nariz con una solución salina en espray 2 veces al día.
• Su hijo puede regresar a la escuela y a sus actividades cuando se sienta mejor y no haya tenido fiebre durante 24 horas sin necesidad de tomar medicamentos para bajar la fiebre, como acetaminophen (paracetamol) o ibuprofen (ibuprofeno). Consulte con el profesional del cuidado de la salud si no está seguro de que su hijo está listo para regresar a la escuela y a sus actividades.

Su hijo:

• Tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran (como fiebre, tos, dolor de cabeza o dolor de oído).
• No se siente bien en 3 o 4 días, o está más enfermo

Su hijo:

• No bebe ningún líquido y presenta signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, orina menos o la orina es más oscura de lo habitual, pocas lágrimas o ausencia de lágrimas al llorar o una somnolencia inusual.
• Tiene dificultad para respirar; las señales incluyen respiración rápida, retracción de los músculos entre las costillas o ensanchamiento de la nariz con cada respiración
• Tiene el cuello rígido
• Parece estar confundido o muy somnoliento

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo tiene síntomas que le preocupan o parece muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

¿Cómo se propaga una enfermedad similar a la gripe? Los virus que causan enfermedades similares a la gripe se transmiten de persona a persona. El contagio puede suceder cuando una persona con gripe tose o estornuda, y lanza el virus en el aire. Este aire es luego respirado por otra persona. Los virus se pueden contagiar cuando alguien toca el virus en una persona o en una superficie (como un picaporte) y después se toca los ojos, la nariz o la boca.

Para ayudar a reducir la propagación de virus, enseñe a los niños a:

• Estornudar en un pañuelo de papel, siempre que sea posible, y luego tirarlo y lavarse bien las manos. Si no hay un pañuelo disponible, deben estornudar en la parte superior de la manga o en la parte interna del codo, no en las manos.
• Lavarse bien las manos frecuentemente con agua y jabón y restregar durante por lo menos 20 segundos. Esto es especialmente importante después de toser, estornudar o ir al baño (hacer caca). Si no tiene agua y jabón, puede usar un desinfectante para las manos con un contenido mínimo de 60% de alcohol.

¿Existe un tratamiento para una enfermedad similar a la gripe? Hay medicamentos antivirales disponibles para tratar algunos tipos de virus. Los antibióticos no sirven para tratar una enfermedad similar a la gripe porque ésta es causada por un virus. Los antibióticos solo son efectivos contra las bacterias (otros tipos de gérmenes), no contra los virus.

¿Debería mi hijo recibir la vacuna contra la gripe? Sí, su hijo aún debe recibir la vacuna contra la gripe. Un niño que se vacuna contra la gripe de todas maneras puede enfermarse de gripe, pero la enfermedad no será tan fuerte.