Un varicocele es un grupo de venas hinchadas dentro del escroto (bolsa que contiene el testículo). Los varicoceles son bastante comunes en los niños que atraviesan la pubertad. A menudo, no causan ningún problema y solo es necesario que el profesional del cuidado de la salud los revise periódicamente. Pero a veces, puede ser necesaria una cirugía si un varicocele es muy grande, causa dolor, ha provocado un menor conteo de espermatozoides o ha provocado que el testículo crezca más lentamente o se encoja.

Siga los consejos del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• llevar a su hijo a ver a un urólogo (médico que trata problemas urinarios y genitales)
• los medicamentos que está tomando
• si su hijo debe someterse a alguna prueba, como una ecografía
• cuándo su hijo debe hacer una consulta de seguimiento

Si su hijo tiene dolor, puede hacer lo siguiente:

• Recostarse boca arriba por un rato. Esto permite que la sangre drene del varicocele.
• Si el dolor aparece durante un deporte o actividad, debe tomar un descanso y sentarse durante unos minutos o planificar hacer el deporte o la actividad durante períodos de tiempo más cortos.
• Si el calor empeora el dolor, trate de evitarlo o tome descansos frecuentes.
• Usar ropa interior de soporte o un suspensorio.
• Tomar acetaminophen (Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o la marca genérica de una tienda) si el profesional del cuidado de la salud se lo permite. Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis que debe darle a su hijo y la frecuencia con la que debe hacerlo.

Su hijo:

• tiene un dolor o inflamación que empeoran
• nota una diferencia de tamaño entre los dos testículos o nota que un testículo se ha vuelto más pequeño
• nota nuevos bultos en cualquiera de los testículos

¿Cómo se produce un varicocele? Los expertos creen que los varicoceles ocurren porque las válvulas de las venas que normalmente ayudan a que la sangre vaya del testículo al corazón no funcionan normalmente. Esto permite que parte de la sangre regrese a las venas, provocando que se hinchen. Los varicoceles generalmente aparecen en el lado izquierdo porque fluye más sangre en ese lado del escroto.

¿Puede un varicocele afectar la fertilidad (la capacidad de tener hijos)? La mayoría de los hombres que tienen varicocele no tienen problemas de fertilidad. Para quienes lo padecen, a veces puede resultar útil una cirugía que cambia el flujo de sangre desde el varicocele hacia otras venas.