La gastroenteritis (también conocida como "gripe estomacal" o "gripe intestinal") es una infección que causa vómitos y diarrea (cacas o heces acuosas). Muchos bebés también tienen fiebre junto con esta infección.

Los bebés con gastroenteritis pierden muchos líquidos a través de los vómitos y de las heces. Esto puede provocar deshidratación (tener poca agua en el cuerpo).

Su bebé permaneció en el hospital para recibir tratamiento y para que los médicos le hicieran estudios. El equipo de atención médica le dio líquidos al bebé (ya sea por boca o por una vía intravenosa) para reemplazar los líquidos que perdió a través del vómito y la diarrea. También examinaron a su bebé para descartar diferentes causas de los vómitos y la diarrea, y no se encontró ninguna causa grave. Su bebé está mejorando y está bebiendo líquidos normalmente. Ahora puede atender a su bebé en su casa.

• Continúe con el amamantamiento o el biberón de la forma habitual. Si el bebé quiere comer con más frecuencia o tomar más leche materna o de fórmula, no hay problema. Esto ayudará a mantenerlo hidratado.
• Si su médico recomienda darle a su bebé una solución de rehidratación oral además de su alimentación habitual, adminístrela según las indicaciones. Las soluciones de rehidratación orales (como Pedialyte®, Enfalyte® o las de marca genérica) están disponibles en farmacias y supermercados sin receta médica.
• Sabrá que su bebé está recibiendo suficiente cantidad de líquidos si:
  • Moja un pañal cada 4 a 6 horas.
  • Tiene la boca húmeda.
  • Llora con lágrimas.
• NO le dé al bebé:
  • Agua corriente, bebidas deportivas, refrescos o jugos puros (sin diluir)
  • Fórmula diluida (rebajada con agua)
• Si su bebé ya come alimentos sólidos, puede continuar dándole su dieta habitual. Probablemente no coma tanto como antes de enfermarse, por eso es posible que, al principio, deba darle cantidades más pequeñas.
• Dele todos los medicamentos que le recete el profesional del cuidado de la salud. No le dé a su bebé medicamentos para las náuseas, la diarrea o los vómitos, a menos que el profesional del cuidado de la salud se lo indique.
• Si su bebé está molesto por la fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad inusual pero grave, llamada "síndrome de Reye".
• Realice los cambios en la dieta de su bebé que le recomiende el profesional del cuidado de la salud.
• Su hijo recién podrá regresar a la guardería cuando no tenga más vómitos, diarrea o fiebre durante al menos 24 horas.
• Lávese las manos a conciencia y con frecuencia. Los virus que causan gastroenteritis son contagiosos, es decir que se pueden transmitir de persona a persona.

Su bebé:

• Comienza a vomitar nuevamente.
• Tiene diarrea que empeora o que dura más de dos días después de irse del hospital.
• No ha vuelto a su dieta habitual de leche materna, fórmula o alimentos sólidos 3 o 4 días después de haberse ido del hospital.
• Es mayor de 3 meses y presenta fiebre nueva o más alta. Si su bebé tiene 3 meses, o es menor de 3 meses, y tiene una temperatura rectal (medida en el ano) de 100,4 ºF (38 ºC) o superior, llévelo a la sala de emergencias.
• Va de vientre con heces (caca) negras o las heces contienen hilos de sangre o moco.
• Llora mucho y es imposible calmarlo.
• Parece tener dolor estomacal u otro tipo de dolor.
• Parece estar empeorando.

Su bebé:

• No bebe ningún líquido y presenta signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, orina menos o la orina es más oscura de lo habitual, pocas lágrimas o ausencia de lágrimas al llorar o una somnolencia inusual.
• Tiene 3 meses, o es menor de 3 meses, y tiene una temperatura rectal (tomada en el ano) de 100,4 °F (38 °C) o superior.
• Vomita reiteradamente, vomita de color verde brillante, rojo o marrón, o tiene vómitos enérgicos
• Llora mucho y es imposible calmarlo
• Parece tener dolor estomacal u otro tipo de dolor

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su bebé. Si su bebé parece sentirse muy mal o tiene síntomas que le preocupan, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve a su bebé a la sala de emergencias.

¿Cuál es la causa de la gastroenteritis? La gastroenteritis ocurre cuando un germen (un virus, una bacteria o un parásito) infecta el estómago y los intestinos. Los virus son la principal causa de la gastroenteritis en los niños.

¿Necesita tomar antibióticos mi bebé? Como la causa de la gastroenteritis en los bebés suele ser un virus, los antibióticos no serán de ninguna utilidad. Los antibióticos son para tratar infecciones provocadas por bacterias, no por virus.

¿Cómo puedo prevenir el contagio de la gastroenteritis? Para ayudar a prevenir el contagio de la gastroenteritis:

• Haga que todos los miembros de su familia se laven las manos bien y con frecuencia. Deben lavarse las manos durante un mínimo de 20 segundos, con agua y jabón. Esto es de especial importancia después de usar el baño o cambiar un pañal y antes de preparar alimentos o de comer.
• Limpie las superficies de las mesas, los pomos de las puertas y otras superficies duras con productos de limpieza que eliminen los virus.
• No lleve a su bebé a la guardería hasta que hayan transcurrido 24 horas sin vómitos, diarrea ni fiebre. Además, su bebé no debe estar en piscinas hasta 1 semana después de dejar de tener diarrea.