La celulitis es una infección de la piel y la zona que se encuentra debajo de ésta. Suele producirse cuando las bacterias (un tipo de germen) penetran en la piel a través de un corte, raspadura, picadura de animal o insecto, u otra herida. La zona afectada generalmente se enrojece o se oscurece, se inflama, se calienta y duele. Una vez dentro, las bacterias pueden propagarse rápidamente por el tejido cutáneo e incluso por todo el cuerpo, por lo que es importante un tratamiento inmediato y un seguimiento médico regular.

La celulitis se trata con antibióticos. Su hijo permaneció en el hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa (a través de una vena). Ya están listos para irse a casa. Deberá administrarle a su hijo un antibiótico oral (medicamento que se toma por boca) en casa, según las indicaciones del profesional del cuidado de la salud.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Asegúrese de que su hijo tome todo el antibiótico según lo recetado por el profesional del cuidado de la salud. No interrumpa el tratamiento antes de tiempo, aunque su hijo parezca estar mejor. Debe completar todas las dosis para que la infección se cure por completo y no reaparezca.
• Lave suavemente la zona afectada con agua limpia dos veces al día. No utilice peróxido de hidrógeno ni alcohol, ya que pueden retrasar la cicatrización. Seque con palmaditas y cubra con una venda limpia si el profesional del cuidado de la salud se lo indicó. Lávese siempre bien las manos con agua y jabón antes y después de tocar la zona afectada.
• Revise diariamente la zona infectada para detectar cualquier signo de que la celulitis esté empeorando, como por ejemplo:
  • Una zona de enrojecimiento o de oscurecimiento del color que se extiende (es posible que el profesional de la salud le pida que marque el contorno de la zona roja con un bolígrafo para facilitar la observación de los cambios).
  • Rayas rojas en la piel cerca de la celulitis.
  • Aumento del dolor o la hinchazón
  • Líquido o pus (secreción verdosa o amarillenta) que supura de la zona infectada.
• Si su hijo tiene dolor o se siente incómodo por la fiebre, y su médico lo autoriza, puede darle acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento. No administre ibuprofen a bebés menores de 6 meses.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada "síndrome de Reye".
• Si la celulitis se presenta en un brazo o una pierna, ayude a su hijo a elevar la extremidad con almohadas para reducir el dolor y la hinchazón.
• Solicite una cita de seguimiento con el profesional del cuidado de la salud según las indicaciones para asegurarse de que la infección esté mejorando.
• Consulte con el profesional del cuidado de la salud para saber cuándo su hijo puede regresar a la escuela, la guardería y sus actividades habituales. Generalmente, esto ocurre después de que haya tomado antibióticos durante al menos 24 horas, no haya tenido fiebre (sin medicamentos para bajar la fiebre) durante al menos 24 horas y se sienta lo suficientemente bien como para participar. Si su hijo tiene líquido o pus supurando de la zona afectada, deberá cubrirla con una venda.

Su hijo:

• No sigue mejorando en casa.
• Presenta fiebre nueva o más alta, o fiebre que dura más de 24 horas después de comenzar el tratamiento con antibióticos.
• Presenta una nueva secreción o aumento de líquido o pus en la zona.
• Tiene problemas para tomar el antibiótico según lo prescrito.

Su hijo:

• Presenta vetas rojas que se extienden desde el área infectada o el área roja infectada se está agrandando u oscureciendo.
• La piel alrededor de la infección comienza a verse tensa o pálida debido a una inflamación severa.
• Parece estar más enfermo y se queja de un dolor cada vez mayor.

Usted conoce mejor a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o llévelo a urgencias.

¿Puede contagiarse la celulitis? Si no hay líquido ni pus presente, es poco probable que se contagie a otras personas. Si hay secreción, los gérmenes pueden propagarse si alguien toca la zona afectada. Si su hijo tiene líquido o pus, cúbrala con una gasa o un vendaje para prevenir la propagación de gérmenes.

¿Se puede prevenir la celulitis? Mantener limpios los cortes y raspaduras puede ayudar a prevenirla. Lave bien la zona afectada con agua y jabón, aplique una pomada antibiótica y cúbrala con una gasa o una venda. Evite que su hijo toque o se rasque los cortes, raspaduras o picaduras de insectos.

¿Qué problemas puede causar la celulitis? Sin el tratamiento adecuado, la celulitis puede extenderse por todo el cuerpo. Puede infectar la sangre, lo que puede provocar una afección grave llamada bacteriemia o sepsis. Por eso es importante comenzar con los antibióticos de inmediato, asegurarse de que su hijo complete el tratamiento y observarlo atentamente para detectar cualquier síntoma nuevo o que empeore.