El rotavirus es un virus (tipo de germen) que causa vómitos y diarrea. Algunos niños también tienen fiebre. Los vómitos y la diarrea pueden provocar deshidratación (falta de agua en el cuerpo).

Haga cambios en la dieta y dele a su hijo líquidos, como leche materna, fórmula o una solución oral de electrolitos (como Pedialyte®, Enfalyte® o una marca genérica), según las recomendaciones del profesional de la salud. Darle líquidos ayudará a prevenir la deshidratación (falta de agua en el cuerpo). Puede comprar la solución oral de electrolitos (rehidratación) sin necesidad de tener una receta, en farmacias o supermercados.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

Alimentación de su hijo:

• Continúe alimentando a su hijo como de costumbre, a menos que vomite continuamente o el profesional del cuidado de la salud le indique lo contrario.
• Ofrézcale mucho líquido. Los bebés pueden seguir tomando leche materna o fórmula. La leche materna puede ayudar a que la infección por rotavirus sea menos grave. Para los niños un poco mayores, puede probar con té de hierbas tibio (sin cafeína), sopa y jugo de uva blanca diluido en agua.
• Si su hijo no quiere su cantidad habitual de líquidos, intente darle cantidades más pequeñas con más frecuencia. También puede administrar líquidos con una jeringa oral, un vasito o una cucharilla de cocina. Puede volver gradualmente a su horario de alimentación habitual, siempre que su hijo no vomite.
• El profesional del cuidado de la salud podría recomendarle que le dé a su hijo una solución oral de electrolitos además de su alimentación habitual. Use un biberón, un vasito, una cuchara o una jeringa para administrar según las indicaciones del profesional del cuidado de la salud.
• Si su hijo come alimentos sólidos, continúe ofreciéndole sus alimentos habituales. Siempre y cuando esté bebiendo suficientes líquidos, no hay problema si al principio no quiere alimentos sólidos.

Si su hijo continúa vomitando, suspenda la alimentación y en su lugar dele una solución oral de electrolitos:

1.  Comience a darle la solución oral de electrolitos de inmediato. Incluso si su hijo acaba de vomitar, debe comenzar a administrarle la solución oral de electrolitos.
2.  Administre de 1 a 2 cucharaditas (5 a 10 ml) de la solución oral de electrolitos cada pocos minutos. Puede usar una jeringa oral, un vasito para medicamentos o una cuchara de cocina.
3.  Después de una hora, si no vomita, aumente la cantidad un poco y administre de 3 a 4 cucharaditas (15 a 20 ml).
4.  Continúe administrando esta cantidad cada pocos minutos durante la siguiente hora o dos horas.
5.  Si vomita de nuevo, vuelva al paso 1 y reinicie el proceso.

Llame al profesional del cuidado de la salud para preguntarle qué hacer a continuación. Es posible que sea necesario volver a revisar a su hijo para asegurarse de que esté bien.

Otra información importante:

• Sabrá que su hijo está recibiendo suficiente cantidad de líquidos si:
  • Moja el pañal o hace pis cada 4 a 6 horas.
  • Tiene la boca húmeda.
  • Llora con lágrimas.
• Dele todos los medicamentos tal como se lo haya recetado el profesional del cuidado de la salud.
• No le dé ningún medicamento para los vómitos o la diarrea sin consultar antes con el profesional del cuidado de la salud.
• Si su hijo está molesto por la fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad inusual pero grave, llamada "síndrome de Reye".
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud antes de hacer cualquier cambio en la dieta.
• NO le dé a su hijo:
  • Agua natural, bebidas deportivas, refrescos ni jugos puros (sin diluir)
  • Medicamentos para las náuseas, la diarrea o los vómitos, a menos que se lo indique el profesional del cuidado de la salud
  • Fórmula diluida (aguada)
• No le dé a su hijo una solución oral de electrolitos como único líquido durante más de 24 horas.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud sobre cuándo puede volver a enviar a su hijo a la guardería. Esto suele ocurrir cuando su hijo:
  • No tenga más de dos deposiciones adicionales, en comparación con un día normal
  • No tenga accidentes al defecar
  • No tenga heces tan blandas que se salgan del pañal
  • No haya tenido fiebre durante al menos 24 horas

Su hijo:

• Parece estar empeorando
• Tiene heces negras o con vetas de sangre o moco
• Lleva 24 horas tomando la solución oral de electrolitos y aún no toma otros líquidos
• No ha vuelto a su dieta habitual en unos cinco días
• Es mayor de 3 meses de edad y tiene fiebre

Si su hijo tiene 3 meses, o es menor de 3 meses, y tiene una temperatura rectal (tomada en el recto) de 38 °C o más, llévelo a la sala de emergencias.

Su hijo:

• No bebe líquidos y presenta signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, orina menos o la orina es más oscura de lo habitual, pocas lágrimas o ausencia de lágrimas al llorar o una somnolencia inusual.
• Tiene 3 meses, o es menor de 3 meses, y tiene una temperatura rectal (tomada en el ano) de 100.4 °F (38 °C) o superior.
• Vomita continuamente; tiene vómitos de color marrón, rojo o verde brillante; o tiene vómitos fuertes
• Llora mucho y no se le puede calmar
• Parece tener dolor abdominal u otro dolor

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

¿Cómo podemos prevenir la propagación del rotavirus? El rotavirus se propaga fácilmente al tocar heces infectadas. También puede propagarse a través de los alimentos si alguien que prepara la comida no se lava las manos. Para prevenir la propagación del rotavirus:

• No cambie pañales cerca de alimentos.
• Lávese bien las manos frecuentemente con agua y jabón, y frótelas durante al menos 20 segundos. Esto es especialmente importante después de cambiar pañales o ir al baño para defecar (hacer caca). Si no dispone de agua y jabón, puede usar un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol (pero lavarse con agua y jabón elimina mejor el rotavirus).
• Limpie las superficies (especialmente las áreas donde se cambian los pañales) frecuentemente con agua y jabón y luego pásele una solución de lejía.
• Guarde la ropa que se haya manchado con heces y lávela por separado con agua caliente.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud para que su hijo regrese a la guardería.

¿Se puede prevenir el rotavirus? Existe una vacuna oral que funciona bien para prevenir el rotavirus. Debe administrarse durante los primeros meses de vida. Consulte con el profesional del cuidado de la salud para ver si su hijo puede vacunarse.

¿Mi hijo necesita tomar antibióticos? No. El rotavirus es causado por un virus, por lo que los antibióticos no sirven (actúan contra bacterias, un tipo diferente de germen).