Un aumento de peso insuficiente (a veces denominado "estancamiento ponderal" o "retraso del desarrollo") significa que un niño no está aumentando de peso según lo esperado. Esto puede ocurrir si el niño no come suficientes alimentos, si no logra absorber las calorías (energía) de los alimentos que consume, o si su cuerpo está consumiendo calorías adicionales debido a una enfermedad o afección médica.

Mientras su hijo estaba en el hospital, los profesionales de la salud le realizaron estudios para determinar si existía alguna causa específica para su problema de peso. En caso de haber sido necesario, se inició un tratamiento para ayudar a su hijo a aumentar de peso. Ahora, su hijo está listo para ir a casa y continuar allí el tratamiento.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Qué alimentos darle a su hijo
  • Qué cantidad de alimentos darle a su hijo
  • Con qué frecuencia debe alimentar a su hijo
• Para los bebés alimentados con fórmula, mezcle la fórmula exactamente según las indicaciones.
• En el caso de bebés que están siendo amamantados:
  • Asegúrese de alimentarlo con la frecuencia y durante el tiempo que se le haya indicado.
  • Si usted y su bebé tienen dificultades con la lactancia materna, solicite la ayuda de un especialista en lactancia.
• Lleve a su hijo a realizarse los análisis de sangre o estudios de diagnóstico que se le haya recomendado.
• Programe y asista a todas las consultas de seguimiento recomendadas. Esto ayudará al profesional del cuidado de la salud de su hijo a monitorear su crecimiento y desarrollo.
• Si el profesional del cuidado de la salud lo recomienda, consulte a un nutricionista o dietista (especialista en alimentación) para que lo ayude a elegir los alimentos adecuados para su hijo.
• Programe una consulta con un trabajador social o un psicólogo si el profesional del cuidado de la salud así lo recomienda. En ocasiones, los problemas sociales, emocionales o conductuales pueden influir en la incapacidad de su hijo para aumentar de peso.
• Evite que su hijo consuma en exceso alimentos con "calorías vacías", tales como dulces o jugos. Estos pueden impedir que su hijo obtenga la nutrición que necesita.
• No le dé a su hijo más alimento del que se le ha recomendado. Darle demasiada comida o alimentarlo con una frecuencia excesiva puede, en ocasiones, provocar vómitos, diarrea y problemas en ciertos órganos, como el corazón.

Su hijo:

• Tiene nuevos síntomas, como vómitos, diarrea o fiebre.
• No comienza a aumentar de peso según lo esperado.
• Pierde el apetito
• Se muestra muy cansado o no tiene energía para realizar las actividades cotidianas.
• No logra los hitos del desarrollo esperados para su edad, como sentarse, caminar o hablar.

Su hijo:

• Vomita repetidamente.
• No bebe ningún líquido o presenta signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), tales como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menor cantidad de orina o una orina más oscura de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar, o somnolencia inusual.

¿Cuál es la causa de un peso insuficiente? Un peso insuficiente se produce por muchas razones:

• Algunos niños no comen lo suficiente. Es posible que haya problemas con la lactancia materna; a veces, la leche de fórmula se mide o se mezcla de forma incorrecta; y, en ocasiones, las familias no tienen suficiente dinero para comprar alimentos. Un niño también puede tener dificultades para comer si padece una afección médica (como paladar hendido o parálisis cerebral). Además, algunos niños son muy selectivos con la comida, y a otros no les gusta comer alimentos con texturas y sabores diferentes.
• Algunos niños tienen dificultades para absorber suficientes nutrientes y calorías. Esto puede ocurrir en niños con reflujo gastroesofágico (cuando el ácido del estómago asciende hacia el esófago, el conducto que conecta el estómago con la boca), diarrea crónica (de larga duración), fibrosis quística (cuando se acumula mucosidad pegajosa en los pulmones y los intestinos), enfermedades hepáticas y enfermedad celíaca (cuando el consumo de gluten provoca problemas en el intestino delgado).
• Algunos niños padecen afecciones que hacen que su cuerpo consuma más calorías de lo normal. Esto puede suceder cuando un niño tiene un problema médico, como una cardiopatía, una infección, una enfermedad hepática o una enfermedad renal.

¿Por qué es importante ayudar a mi hijo a aumentar de peso? Cuando los niños no aumentan de peso de manera adecuada, es posible que no alcancen la estatura que deberían tener. Los niños también necesitan ingerir suficientes calorías para aprender y desarrollarse correctamente.