Las hormonas son sustancias químicas que transportan instrucciones a diferentes partes del cuerpo, indicándoles qué deben hacer y cuándo. La insulina es una hormona que normalmente funciona como una especia de llave para "abrir" las células y permitir que la glucosa (azúcar) entre en ellas. Cuando una persona tiene resistencia a la insulina, produce suficiente insulina, pero las células no responden normalmente (las células no se abren). Por lo tanto, la glucosa no puede entrar en las células y se acumula en la sangre (lo que se denomina hiperglucemia).

Si la resistencia a la insulina continúa, puede derivar en una diabetes tipo 2. En la diabetes tipo 2, la persona presenta niveles elevados de glucosa de forma prolongada. Sin tratamiento, la diabetes tipo 2 puede provocar problemas de salud graves.

La resistencia a la insulina suele presentarse en personas con sobrepeso.

La pérdida de peso, el ejercicio regular y una alimentación saludable pueden ayudar a mejorar la resistencia a la insulina, prevenir la diabetes tipo 2 y mejorar la salud en general.

• Si el profesional del cuidado de la salud recomienda que su hijo baje de peso, trabajen juntos para crear un plan para lograrlo.
• Dele a su hijo todos los medicamentos que le recete el profesional del cuidado de la salud.
• Ayude a su hijo a desarrollar hábitos saludables animándolo a hacer lo siguiente:
  • Llevar una dieta saludable que incluya proteínas como pollo, pescado, huevos, frijoles y nueces, muchas frutas y verduras frescas, productos lácteos como leche y queso, y panes y cereales integrales. Ayúdelo a evitar los alimentos ultraprocesados, como bebidas azucaradas, cereales para el desayuno azucarados, galletas, nuggets de pollo y salchichas, en la medida de lo posible.
  • Beber mucha agua todos los días y evitar los refrescos, los jugos y otras bebidas azucaradas.
  • Realizar actividad física durante al menos 60 minutos al día. Ayúdelo a encontrar formas divertidas de mantenerse activo, como practicar deportes de equipo (fútbol o baloncesto), deportes individuales (gimnasia o artes marciales), caminar, nadar o ir al gimnasio.
  • Participar en actividades familiares al aire libre: caminatas, excursiones y paseos en bicicleta.
  • Limitar el tiempo que pasa frente a las pantallas para que no le impida realizar suficiente actividad física.
  • Dormir al menos 8 horas.
  • Manejar el estrés con ejercicios de respiración profunda y estiramientos, meditación o hablando con un terapeuta.
• Vaya a las visitas de seguimiento que le recomiende el profesional del cuidado de la salud.

Su hijo presenta síntomas de hiperglucemia, como:

• Sed extrema
• Orina con mucha frecuencia o en grandes cantidades
• Pérdida de peso inexplicable

¿Quién desarrolla una resistencia a la insulina? El diagnóstico de resistencia a la insulina se hace con más frecuencia en los niños que tienen sobrepeso. Con menor frecuencia, puede presentarse en niños con afecciones genéticas (hereditarias) que afectan los niveles hormonales, o en niños que toman ciertos tipos de medicamentos.

¿Por qué mi hijo con resistencia a la insulina desarrolla diabetes? En las personas con resistencia a la insulina, el páncreas (un órgano que produce hormonas y está ubicado detrás del estómago) intenta mantener un nivel normal de glucosa produciendo más insulina. Al principio, el páncreas es capaz de mantener niveles normales de glucosa. Si la resistencia a la insulina persiste, el cuerpo puede no ser capaz de producir suficiente insulina adicional y la glucosa puede permanecer alta. Con el tiempo, esto puede derivar en una diabetes tipo 2.

¿Qué problemas de salud se relacionan con la resistencia a la insulina? Los niños con resistencia a la insulina pueden desarrollar otros problemas de salud, como diabetes tipo 2, presión arterial alta, triglicéridos altos (grasas) y colesterol HDL ("bueno") bajo. Las niñas también pueden desarrollar síndrome de ovario poliquístico, que puede causar crecimiento excesivo de vello, menstruaciones irregulares y problemas de fertilidad. Muchos niños con resistencia a la insulina presentan una afección cutánea llamada acantosis nigricans, que provoca que la piel en los pliegues del cuello, las axilas, los codos y las rodillas se oscurezca y se engrose.