La hiedra venenosa es una planta que puede causar una erupción en la piel y picazón al estar en contacto con ella. La erupción se debe a una respuesta alérgica al aceite de la hiedra venenosa (llamado "urushiol"). Es posible entrar en contacto con el aceite de la hiedra venenosa a través de la piel de otra persona, por el contacto con superficies rígidas (como herramientas de jardinería o equipo deportivo) o a través del pelaje de las mascotas. La erupción puede comenzar en cuestión de horas después del contacto con el aceite o puede tardar hasta 5 días en aparecer.

La erupción es roja, produce mucha picazón y se presenta con ampollas. Suele empeorar durante los primeros días a una semana y luego desaparece en aproximadamente 3 semanas. 

Si bien la erupción causada por la hiedra venenosa mejorará por sí sola, los tratamientos pueden ayudar con la picazón y las molestias.

• Siga los consejos del profesional del cuidado de la salud para darle a su hijo medicamentos. 
• Para aliviar la picazón y las molestias:
  • Coloque un paño frío y húmedo o hielo envuelto en una toalla sobre la erupción.
  • Puede probar con una loción de calamina o con una crema que tenga hidrocortisona (puede comprarla sin necesidad de una receta) si el profesional del cuidado de la salud se lo indica. No use estos productos sobre el rostro o los genitales.
  • Pruebe con un baño de avena tibio o fresco. Evite las duchas o los baños calientes porque pueden empeorar la picazón.
  • Vista a su hijo con ropa ligera y holgada.
• Ayude a su hijo a evitar rascarse porque esto puede causar una infección en la piel:
  • Mantenga las uñas del niño cortas.
  • Los niños más pequeños pueden usar guantes delgados que los ayuden a recordar que no se deben rascar.

• Su hijo:
  • presenta signos de una infección en la piel, como fiebre; enrojecimiento nuevo o que empeora, sensibilidad al tacto o temperatura en la piel; o una supuración en la erupción
  • no puede dormir por la picazón
  • tiene la zona que rodea los ojos hinchada
• La erupción en la piel de su hijo:
  • no ha comenzado a mejorar después de una semana
  • comienza a cubrir una gran parte del cuerpo o se extiende al rostro o los genitales

Su hijo tiene problemas para respirar o para tragar.

¿Cómo se puede ayudar a proteger a los niños de la hiedra venenosa? Puede ser útil hacer lo siguiente:

• Mostrarles a los integrantes de la familia cómo se ve la hiedra venenosa para que se mantengan alejados de ella. Dígales que recuerden este verso: "si tres hojas ves, déjalas de una vez".
• Llevar mangas largas, pantalones largos y calzado cerrado en zonas boscosas.
• Llevar guantes gruesos al hacer jardinería o trabajar al aire libre.
• Usar una crema protectora con bentoquatam (se puede comprar sin receta) al ir a una zona en la que pueda haber hiedra venenosa. La crema ayuda a prevenir el contacto de la piel con el aceite de la hiedra venenosa. Consulte con el profesional del cuidado de la salud antes de usar productos con bentoquatam y siga las instrucciones del envase.
• Si es posible que alguna persona de su familia haya tocado hiedra venenosa, tome estas medidas en cuanto sea posible (preferentemente antes de que pase una hora):
  • Lave la piel con un paño con jabón común o para lavavajillas y agua.
  • Use cepillo de uñas para frotar debajo de las uñas con agua y jabón.
  • Lave con detergente las prendas de vestir que la persona llevaba puestas.
  • Limpie cualquier calzado, equipo deportivo o equipo de campamento que haya estado en contacto con la planta.
• Si es posible que su perro haya estado en contacto con la hiedra venenosa, báñelo con champú para mascotas en cuanto sea posible.
• Evite quemar plantas de hiedra venenosa porque el aceite puede dispersarse en el humo y podría ser inhalado.

¿Es contagiosa la erupción de la hiedra venenosa? La erupción y el líquido de las ampollas no pueden contagiar a otras personas. Pero el aceite de la hiedra venenosa presente debajo de las uñas o en la piel, las prendas de vestir, las superficies rígidas o las mascotas puede causar la erupción.