El eritema nodoso es una afección cutánea (de la piel) que crea bultos dolorosos y sensibles bajo la piel, generalmente en la parte delantera de la pantorrilla (espinillas). Estos bultos, llamados "nódulos", son rojos o morados y se sienten calientes al tacto. Algunos niños con eritema nodoso también presentan fiebre y dolor en las articulaciones o músculos.

El eritema nodoso casi siempre desaparece por sí solo en unas semanas o meses. A continuación, le indicaremos cómo mantener a su hijo cómodo.

Para ayudar con el dolor y la inflamación:

• Si el profesional del cuidado de la salud lo autoriza, dele a su hijo acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica), ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica) o naproxeno (Aleve®, Naprosyn® o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración.
• Aplique un paño húmedo y frío (compresa) en las zonas afectadas durante 15 a 20 minutos, varias veces al día. (No utilice almohadillas térmicas ni compresas calientes, ya que el calor puede empeorar el dolor y la hinchazón).
• Si le ayuda a sentirse más cómodo, asegúrese de que su hijo use calcetines de compresión o medias de soporte.

Actividades:

• Si ciertas actividades, como correr o saltar le causan molestias, su hijo debe tomarse un descanso. Puede intentar una actividad menos vigorosa, como caminar o nadar.
• A medida que los nódulos comiencen a desaparecer y a volverse menos sensibles, su hijo puede aumentar gradualmente su nivel de actividad. Use el dolor como guía: si una actividad le duele, significa que todavía no debe hacer esa actividad. Puede tomarse un descanso y volver a intentar la actividad en unos días.
• Para disminuir el dolor y la hinchazón, su hijo debe apoyar las piernas sobre almohadas al sentarse o acostarse.

Cuidado general:

• A veces, un medicamento puede causar eritema nodoso. Siga las instrucciones de su médico para suspender o evitar el medicamento.
• Ni usted ni su hijo deben apretar ni tocar los nódulos. No son granos y deben dejarse sanar por sí solos.
• Asegúrese de que su hijo use ropa holgada y cómoda que no roce los nódulos.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Cuándo hacer consultas de seguimiento
  • Llevar a su hijo para que le hagan estudios o análisis
  • Llevar a su hijo a consultar a los especialistas que se le indique

• Los nódulos empeoran, se extienden o aparecen nuevos después de la primera semana.
• El dolor no se controla con los medicamentos recomendados.
• Su hijo presenta síntomas nuevos o que empeoran, como fiebre, dolor articular, tos, dolor abdominal, diarrea, sangre en las heces o cansancio extremo.
• Los nódulos no han empezado a mejorar después de 2 a 3 semanas.
• La piel que recubre un nódulo se abre, empieza a supurar o muestra signos de infección (mayor enrojecimiento, calor, pus o vetas rojas).

¿Cuál es la causa del eritema nodoso? El eritema nodoso se produce cuando el sistema inmunitario (el sistema que combate los gérmenes) se activa debido a una infección (como una faringitis estreptocócica o una enfermedad viral), un medicamento o una afección médica. El sistema inmunitario libera células que provocan la inflamación (dolor e hinchazón) del tejido graso subcutáneo, que suele aparecer en las espinillas.

¿Cuánto duran los nódulos? La mayoría de los nódulos empiezan a mejorar en 2 o 3 semanas, pero pueden tardar de 6 a 8 semanas (o incluso más) en desaparecer por completo. Los nódulos experimentarán cambios de color, de rojo o morado a marrón o amarillo, similar a un hematoma, antes de desaparecer.

¿Dejarán cicatrices los nódulos? No. El eritema nodoso no deja cicatrices permanentes. La piel puede verse decolorada durante un tiempo mientras sana, pero esto desaparecerá con el tiempo.

¿Puede reaparecer el eritema nodoso? Es posible, pero no es frecuente. Si vuelve a aparecer, suele tener el mismo desencadenante que la primera vez.

¿Puede mi hijo ir a la escuela o a la guardería? Sí, siempre que se sienta bien. El eritema nodoso no es contagioso. Sin embargo, si los nódulos son muy dolorosos o su hijo tiene dificultad para caminar, es posible que deba quedarse en casa hasta que se sienta mejor.