La vesícula biliar es un órgano pequeño situado justo debajo del hígado, en la parte superior derecha del abdomen. Almacena la bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a digerir las grasas de los alimentos.

En ocasiones, algunas sustancias de la bilis se aglutinan y forman una especie de piedras duras, llamados "cálculos biliares".

A menudo, los cálculos biliares no causan ningún síntoma. Si se presentan síntomas, suelen incluir episodios de dolor (en la parte superior o superior derecha del abdomen, debajo del omóplato derecho o en la espalda), náuseas o vómitos. En algunos casos, los cálculos biliares pueden provocar otros problemas.

Los cálculos biliares pueden eliminarse espontáneamente o nunca causar síntomas. Los profesionales del cuidado de la salud tratan los cálculos biliares que causan síntomas con medicamentos o mediante una cirugía para extirpar la vesícula biliar.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Darle a su hijo medicamentos para aliviar el dolor, como ibuprofen (Advil®, Motrin®, o una marca genérica) o naproxen (Aleve®, Naprosyn®, o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración.
• Darle a su hijo el medicamento recetado.
• Hacer cambios en la dieta de su hijo.
• Ayudar a su hijo a realizar cambios en su peso (ya que los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar cálculos biliares).
• Llevar a su hijo a todos los estudios que le hayan recomendado.
• Concertar citas con otros especialistas médicos, como un cirujano o un gastroenterólogo (un médico que se especializa en problemas del aparato digestivo).
• Cuándo debe programar una cita de seguimiento.

Su hijo:

• Tiene dolor en el abdomen, la espalda o debajo del omóplato derecho.
• Siente malestar estomacal o vomita.

Su hijo presenta signos de que los cálculos biliares están causando una obstrucción, tales como:

• Dolor intenso o que dura varias horas
• Coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos
• Un cambio en el color de las heces (caca)
• Orina oscura

¿Qué tipos de cálculos biliares existen? Hay dos tipos principales de cálculos biliares: los formados por colesterol (una sustancia similar a la grasa producida por el hígado y que también se encuentra en los alimentos que consumimos) y los formados por bilirrubina (un pigmento que se produce por la descomposición de los glóbulos rojos).

¿Qué problemas pueden causar los cálculos biliares? Los cálculos biliares pueden causar los siguientes problemas:

• Episodios de dolor, náuseas y vómitos, a veces después de comer alimentos grasos
• Inflamación de la vesícula biliar
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos)
• Infección de las vías biliares
• Inflamación del páncreas

¿Por qué los niños y adolescentes desarrollan cálculos biliares? Si bien a veces no hay una razón clara, algunos factores aumentan el riesgo de que un niño desarrolle cálculos biliares, como por ejemplo:

• Padecer ciertas afecciones médicas
• Tener sobrepeso
• Tener antecedentes familiares de cálculos biliares
• Tomar ciertos medicamentos