El síndrome nefrótico ocurre cuando los riñones no logran filtrar la sangre correctamente. Una cantidad excesiva de proteínas de la sangre pasa a la orina (pis) y causa un bajo nivel de proteínas en la sangre (hipoalbuminemia). Sin suficientes proteínas en la sangre, el agua pasa de la sangre a otras partes del cuerpo. Esto causa una inflamación (edema) en los ojos, los tobillos, el abdomen y otras partes del cuerpo. Los niños con síndrome nefrótico también pueden tener otros problemas.

Tomar píldoras de esteroides durante unos pocos meses suele ayudar a que el síndrome nefrótico mejore. Las crisis (recaídas) son frecuentes, en especial después de una infección viral. Si esto ocurre, su hijo necesitará tomar nuevamente esteroides.

Siga las indicaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• darle a su hijo medicamentos 
• hacer análisis de sangre o de orina
• reducir la sal o aumentar las proteínas en la dieta de su hijo (el profesional del cuidado de la salud tal vez le recomiende trabajar con un nutricionista que ayude con los cambios en la dieta)
• ver a médicos especialistas, como un nefrólogo (médico de los riñones) o a un asesor genético
• si necesita controlar lo siguiente:
  • el peso de su hijo
  • la presencia de proteínas en la orina
  • los líquidos que bebe el niño
• si su hijo necesita alguna vacuna
• cuándo hacer más consultas de seguimiento

Su hijo presenta signos de una infección, como los siguientes:

• fiebre
• goteo nasal, tos o dolor de garganta
• enrojecimiento o dolor en la piel
• dolor al orinar (hacer pis)
• diarrea
• dolor abdominal

Nota efectos secundarios de los esteroides, como los siguientes:

• más hambre y aumento de peso
• acné
• cambios en el estado de ánimo
• actuar con euforia

También llame al profesional del cuidado de la salud si su hijo tiene una inflamación que empeora o si parece muy irritable.

Su hijo tiene:

• dolor intenso de estómago
• dolor o inflamación en la pierna o si la piel de la pierna se siente con temperatura al tocarla
• un dolor intenso de cabeza
• falta de aliento o dolor de pecho

¿Cuáles son las causas del síndrome nefrótico? Con frecuencia, se desconoce la causa del síndrome nefrótico (esto recibe el nombre de "síndrome nefrótico idiopático"). En los niños, la causa más frecuente es la enfermedad de cambios mínimos. Esta enfermedad puede aparecer debido a infecciones, reacciones alérgicas y algunos medicamentos. Los niños con esta afección suelen superarla en la adolescencia. El síndrome nefrótico también puede deberse al sobrepeso, a tomar ciertos tipos de medicamentos o a una afección (como el lupus).

¿Qué problemas pueden aparecer en el síndrome nefrótico? Algunos niños con síndrome nefrótico simplemente tienen una inflamación de los ojos y otras partes del cuerpo. Pero otros pueden tener los siguientes síntomas:

• colesterol elevado
• hipertensión arterial (tensión arterial alta)
• falta de apetito
• malhumor
• más cansancio de lo habitual
• más probabilidades de tener una infección, incluyendo una infección grave del abdomen (llamada "peritonitis") 
• un coágulo de sangre