Los niños con enfermedad de Crohn tienen inflamación (hinchazón e irritación) en el aparato digestivo. Esta inflamación provoca dolor abdominal, diarrea, falta de energía, pérdida de peso y otros problemas. La enfermedad de Crohn se trata con medicamentos, cambios en la dieta y, a veces, con cirugía. Siga estas instrucciones para ayudar a su hijo a controlar los síntomas.

• Asegúrese de que su hijo tome todos los medicamentos tal como se los hayan recetado, incluidas las vitaminas y los suplementos nutritivos.
• Como algunos de los medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad de Crohn hacen que resulte más difícil combatir las infecciones, es importante que su hijo tenga todas las vacunas recomendadas para su edad. Es posible que el profesional del cuidado de la salud le recomiende un análisis de sangre para asegurarse de que las vacunas estén protegiendo a su hijo.
• Consulte con el equipo de atención antes de darle a su hijo medicamentos de venta sin receta o hierbas medicinales. Nunca le de ibuprofen (como Advil® y Motrin®) o naproxeno (como Aleve®).
• Siga las instrucciones del equipo de atención sobre la alimentación saludable:
  • Ayude a su hijo a evitar los alimentos que agravan los síntomas.
  • Haga los cambios que le recomienden en la dieta, como comer comidas más ligeras varias veces al día en lugar de tres comidas abundantes.
• Enséñele a su hijo que no debe fumar ni estar cerca de fumadores.
• Acuda a todas las citas de seguimiento. Asegúrese de hacerle a su hijo todos los análisis que recomiende el equipo de cuidado de la salud.
• Busque maneras para que su hijo haga frente al estrés. El ejercicio físico, la respiración profunda o hablar con un psicólogo son buenas maneras de afrontarlo.
• Ayude a su hijo a encontrar actividades que disfrute. Anímelo a hablar con usted y a compartir sus sentimientos acerca de la vida con la enfermedad de Crohn.
• Avíseles a los maestros, al director de la escuela y al enfermero de la escuela que su hijo tiene la enfermedad de Crohn. Explíqueles que tal vez su hijo necesite ir muchas veces al baño y que, a veces, quizás falte a la escuela.

Su hijo:

• no está tomando los medicamentos recetados
• no quiere comer o está perdiendo peso
• tiene nuevos síntomas o síntomas que empeoran, como diarrea, sangre en el excremento (caca) o dolor abdominal
• presenta fiebre de 100.4 ºF (38 ºC) o superior
• vomita más de una o dos veces
• mueve el vientre con dolor o con excrementos duros
• tiene llagas o drenaje cerca del ano (el orificio por el que sale el excremento)
• tiene cambios en la vista, dolor en los ojos o dolor de cabeza

Su hijo:

• tiene dolor abdominal muy fuerte
• tiene mucha sangre en el excremento
• se desmaya o se siente débil, mareado o con náuseas
• está vomitando y no puede retener nada en el estómago
• parece estar deshidratado; las señales incluyen las siguientes:
  • mareos o somnolencia
  • boca seca o pegajosa
  • ojos hundidos
  • orinar con menos frecuencia
• no puede eliminar gases ni ir de vientre

¿Qué sucede en la enfermedad de Crohn? Las personas con la enfermedad de Crohn tienen inflamación y llagas en el aparato digestivo. El aparato digestivo incluye la boca, el esófago, el estómago, los intestinos delgado y grueso, el recto y el ano. La enfermedad de Crohn suele aparecer en los intestinos.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn? Los niños con la enfermedad de Crohn pueden presentar dolor estomacal, diarrea, sangre en el excremento, cansancio, pérdida de peso, fiebre, erupciones y/o dolor en las articulaciones. Es posible que atraviesen la pubertad más tarde de lo habitual y que crezcan más lentamente o sean más bajos que otros niños de su misma edad. Cuando la enfermedad de Crohn se agrava, se habla de un "brote". La "remisión" es el momento en el que los síntomas de la enfermedad de Crohn mejoran. Los síntomas de la enfermedad de Crohn aparecen y desaparecen, pero la afección es de por vida.

¿Por qué los niños contraen la enfermedad de Crohn ? La causa de la la enfermedad de Crohn no está clara, pero probablemente sea una combinación de:

• la genética: la enfermedad de Crohn tiende a ser hereditaria.
• el sistema inmunitario: este es el encargado de combatir las infecciones, pero a veces puede cometer un error y atacar el revestimiento del aparato digestivo y provocar una inflamación.
• factores externos: otros factores como la dieta o fumar pueden desencadenar una inflamación en el aparato digestivo.

¿Qué análisis se realizan para diagnosticar la enfermedad de Crohn? Para diagnosticar la enfermedad de Crohn, los profesionales del cuidado de la salud hacen lo siguiente:

• análisis de sangre
• controlar la presencia de sangre y ciertos gérmenes en el excremento
• diagnóstico por imágenes, como resonancia magnética, tomografía computada o radiografías para observar el interior de los intestinos
• endoscopías o colonoscopías para observar el interior del aparato digestivo con un tubo largo conectado a una pequeña cámara
• una biopsia, en la que se toma un pequeño trozo de tejido (por ejemplo, la capa submucosa de los intestinos) y se envía al laboratorio para hacer análisis