La pancreatitis ocurre cuando el páncreas se inflama (se irrita e hincha). La mayoría de los niños con pancreatitis tienen un dolor intenso en la parte superior del abdomen, náuseas y vómitos. Es posible que también tengan fiebre y no quieran comer.

Los niños con pancreatitis suelen recibir tratamiento en el hospital. Allí les dan líquidos, nutrición y medicamentos por vía intravenosa. Cuando se sienten mejor y comienzan a comer, pueden recibir cuidados en su casa.

Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• darle medicamentos
• qué debe comer y beber su hijo
• llevar a su hijo a que le hagan pruebas o análisis de laboratorio
• si su hijo debe ver a algún especialista, como un gastroenterólogo
• cuándo hacer más consultas de seguimiento

Su hijo:

• tiene un dolor que empeora
• se siente mejor, pero después vuelve a tener dolor abdominal, de espalda, de pecho o en el costado
• vomita o tiene diarrea más de una vez
• tiene fiebre
• tiene la piel amarillenta (ictericia)
• no come
• está bebiendo mucho más de lo habitual y presenta signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa; mareos; hacer menos pis de lo habitual y tener mucha sed

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Llame al profesional del cuidado de la salud si su hijo presenta señales que le preocupan.

Su hijo:

• tiene un fuerte dolor abdominal, el vientre hinchado o amoratado
• parece tener falta de aliento o dificultad para respirar

¿Qué hace el páncreas? El páncreas produce enzimas (proteínas que aceleran las reacciones químicas) que se liberan en el intestino delgado para ayudar a descomponer los alimentos. El páncreas también libera hormonas (mensajeros químicos) que ayudan a controlar el nivel de azúcar en sangre.

¿Cuáles son las causas de la pancreatitis? En los niños y adolescentes, las causas más frecuentes de pancreatitis son las siguientes:

• cálculos biliares (piedras en la vesícula biliar) que pueden obstruir los conductos (tubos) que transportan las enzimas del páncreas
• infecciones
• medicamentos
• niveles muy elevados de triglicéridos (un tipo de grasa de la sangre)

A veces, no es posible saber cuál es la causa de la pancreatitis.