El dolor abdominal es algo que les ocurre a muchos niños y, por lo general, no es grave. Las causas comunes de este tipo de dolor son el estreñimiento (hacer menos deposiciones de lo habitual o hacer deposiciones grandes y difíciles de evacuar), el estrés, las alergias o intolerancias alimentarias, los gases y el reflujo (acidez estomacal).

Su hijo tuvo dolor abdominal y permaneció en el hospital para realizarse estudios y recibir tratamiento. Ahora se siente mejor y está listo para continuar la atención en su casa.

Haga los cambios necesarios en la dieta y la rutina de su hijo, lleve un registro del dolor abdominal y realice las consultas recomendadas por el profesional del cuidado de la salud. Esto lo ayudará a determinar la causa del dolor abdominal de su hijo (si continúa teniendo dolor) y a obtener el tratamiento adecuado, si fuera necesario.

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Los cambios en la dieta
• Darle a su hijo los medicamentos
• Cuándo hacer consultas de seguimiento

Lleve un registro del dolor abdominal de su hijo, ya sea en papel o en su teléfono. Incluya:

• Cuándo tiene dolor
• Qué estaba sucediendo en el momento en que ocurrió (por ejemplo, qué estaba comiendo su hijo o si se estaba preparando para ir a la escuela)
• Cuánto tiempo duró el dolor
• Si hubo algo que ayudara a aliviar el dolor
• Cualquier otra cosa que el profesional del cuidado de la salud le indique anotar

Para el dolor abdominal:

• Ayude a su hijo a distraerse del dolor haciendo algo que le guste hacer, como leer un libro, ver un programa de televisión juntos o escuchar música relajante.
• Aplique una compresa fría o una almohadilla térmica (envuelta en una toalla) sobre la zona afectada durante 20 minutos, varias veces al día, si a su hijo le resulta reconfortante.
• Si el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada "síndrome de Reye".

Ayude a su hijo a manejar el estrés:

• Anímelo a adoptar hábitos saludables, tales como mantenerse físicamente activo y dormir lo suficiente, llevar una dieta saludable, limitar el tiempo frente a las pantallas y equilibrar las tareas escolares y las actividades con tiempo suficiente para relajarse y recargar energías.
• Pregúntele si desea hablar con un consejero para recibir más apoyo.

Cuidado general:

• Haga que su hijo consuma cuatro o cinco comidas pequeñas al día (en lugar de tres comidas abundantes).
• Ofrézcale a su hijo mucho líquido.
• Ayude a su hijo a mantener una rutina regular para evacuar (hacer caca). Sentarse en el inodoro después de las comidas es un buen momento para intentar evacuar.
• No le administre a su hijo laxantes, antiácidos u otros medicamentos a menos que se lo recomiende el profesional del cuidado de la salud.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo suplementos o hierbas.

Su hijo

• Presenta dolor abdominal que empeora, dura más de 24 horas, lo despierta por la noche o se localiza en una zona específica del abdomen.
• Hace fuerza para evacuar o no ha evacuado en varios días.
• Presenta síntomas nuevos, tales como fiebre, náuseas (sensación de malestar estomacal), vómitos, sangre en las heces, dolor al orinar, una erupción cutánea o tos.
• No quiere comer ni beber..
• Parece estar empeorando.
• No desea participar en sus actividades habituales (como ir a la escuela, a reuniones familiares o con amigos, o practicar deportes) debido al dolor abdominal.

Su hijo:

• Tiene el vientre inflamado o duro
• No bebe ningún líquido o presenta signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), tales como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menor cantidad de orina o una orina más oscura de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar, o somnolencia inusual

¿Cuál es la causa del dolor abdominal en los niños? Además del estreñimiento, el estrés, las alergias o intolerancias alimentarias, los gases y el reflujo, el dolor abdominal también puede ser causado por una infección (como faringitis estreptocócica, neumonía o una infección del tracto urinario), ganglios linfáticos (glándulas) inflamados en el abdomen o cólicos menstruales. A veces no se encuentra la causa del dolor abdominal y, muy rara vez, se descubre una causa grave.

¿Se puede prevenir el dolor abdominal? No todo dolor abdominal se puede prevenir. Sin embargo, para evitar los tipos comunes de dolor abdominal, puede ser útil que su hijo:

• Se lave las manos antes de comer o preparar alimentos, y después de ir al baño (para prevenir infecciones).
• Consuma porciones saludables y trate de no comer justo antes de irse a dormir.
• Beba mucha agua y consuma alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras (para prevenir el estreñimiento).
• Evite los alimentos que hayan vencido o que no se hayan almacenado adecuadamente (para prevenir intoxicaciones alimentarias).
• Evite los alimentos que le causen malestar si tiene alguna alergia o intolerancia alimentaria.
• Maneje el estrés.

¿Debe mi hijo ir a la escuela u a otras actividades si tiene dolor abdominal? Si el dolor no es demasiado intenso, anime a su hijo a realizar sus actividades habituales. Si es necesario, puede tomarse un descanso de la actividad que esté realizando en ese momento. Por ejemplo, si siente dolor abdominal mientras practica un deporte, puede preguntarle al entrenador si puede sentarse a descansar un rato. O, si le ocurre en la escuela, puede pedir permiso para ir a la enfermería y recostarse durante 15 minutos.