Los dientes de leche son los primeros dientes que tiene un niño. Comienzan a caerse cuando los niños tienen aproximadamente 6 años. Después, les saldrán los dientes permanentes a lo largo de los próximos 15 años. La mayoría de las lesiones en los dientes de leche no necesitan tratamiento. Pero algunas lesiones sí deben tratarse para prevenir los daños en los dientes definitivos que crecen debajo de los de leche.

Utilice estas instrucciones para cuidar a su hijo y saber a qué debe estar atento.

• El dentista habló con usted y su hijo sobre los tratamientos que se realizaron. Siga las recomendaciones del dentista sobre las citas de seguimiento y la necesidad de consultar con algún especialista dental.
• Si hay sangrado en el lugar de la lesión del diente, coloque agua fría sobre un trozo de gasa, toalla de papel o paño y presione suavemente la encía.
• Si su hijo está molesto:
  • Envuelva un trozo de hielo con un paño delgado y colóquelo sobre la encía.
  • Dele acetaminophen (como Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofen (como Motrin®, Advil® o la marca de una tienda) si el dentista se lo permite. Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis y la frecuencia.
• Si el diente de su hijo está sensible, debe comer alimentos blandos y evitar los alimentos demasiado fríos o calientes.
• Asegúrese de que su hijo mantenga los dientes limpios (si es necesario, con su ayuda):
  • Los niños menores de 3 años deben cepillarse dos veces al día con un cepillo de dientes blando con un poco (el tamaño de un grano de arroz) de pasta de dientes con flúor.
  • Los niños mayores de 3 años deben cepillarse los dientes dos veces al día con un poco (el tamaño de un guisante) de pasta de dientes con flúor.
  • Si los dientes de su hijo se tocan entre sí, debe usar hilo dental todos los días. Pregúntele al dentista si su hijo debe evitar usar el hilo dental cerca del diente lesionado.

Si su hijo se vuelve a lesionar el diente o tiene una lesión en otro diente de leche, llame de inmediato al dentista. Si no tiene un dentista o no se puede comunicar con su dentista, lleve a su hijo a la sala de emergencias. Algunas lesiones en los dientes requieren tratamiento inmediato, aunque se trate de dientes de leche.

Si no está seguro si se trata de un diente de leche o de un diente permanente, enjuáguelo con leche o con la saliva de su hijo y coloque el diente nuevamente en el orificio de la encía de donde se salió. Después, lleve a su hijo de inmediato al dentista.

Si su hijo tiene un diente de leche colgando y muy flojo, pregúntele al profesional del cuidado de la salud o al dentista si debe quitarlo o hacer que alguien lo extraiga. A veces, tener un diente flojo puede ser un riesgo de atragantamiento si el diente se cae y el niño lo aspira.

Su hijo:

• sufre otra lesión en un diente
• tiene un diente que cambia de color
• tiene sensibilidad o dolor en un diente durante más que unos pocos días después de haberse lesionado
• tiene sangrado en las encías que dura más de un día después de la lesión
• tiene signos de una infección, como un bulto en las encías, inflamación o encías rojas, pus que sale de la encía, dolor o sensibilidad en los dientes o fiebre
• comienza a perder los dientes antes de los 4 años
• tiene dientes permanentes que salen junto a los dientes de leche

¿Qué puede ocurrir por una lesión en un diente de leche? La mayoría de las lesiones en los dientes de leche no causan problemas. Pero en ocasiones excepcionales, una lesión puede hacer que el diente permanente que se encuentra debajo salga con manchas, deforme o en la posición incorrecta. Esto puede ocurrir debido a una lesión directa en el diente permanente o a una infección que aparece después de la lesión en la raíz del diente de leche. Recibir tratamiento inmediatamente después de una lesión en los dientes reduce la probabilidad de que ocurran estos problemas.

¿Cómo se tratan las lesiones en los dientes de leche? Si la lesión en el diente deja un borde afilado, el dentista puede limarlo. Si el diente está astillado, el dentista puede volver a unir la astilla o rellenar el diente con un material del mismo color que el diente. Si un diente se cae demasiado pronto y deja un hueco, el dentista puede sugerir usar un espaciador para mantener al resto de los dientes en su lugar hasta que salga el diente permanente. Si lo desea, es posible colocar un diente falso en el espaciador. Las lesiones más graves (como aquellas en las que el diente es empujado hacia el interior de la encía) tal vez requieran un procedimiento dental, que puede incluir quitar el diente.

¿Qué puede ayudar a prevenir las lesiones en los dientes? A los niños pequeños les gusta explorar el mundo, por eso es imposible prevenir todas las lesiones en los dientes. Pero tomar las siguientes medidas puede ayudar:

• Enséñele a su hijo a no caminar ni correr con algo en la boca, como un cepillo de dientes o un lápiz.
• Para ayudar a prevenir las caídas, mantenga los pisos libres de elementos con los que se podría tropezar y use puertas de seguridad en las escaleras.
• Los niños mayores que practican deportes deben seguir todas las recomendaciones de seguridad, incluyendo el uso de un casco y un protector bucal.