Un esguince de tobillo ocurre cuando el tobillo se tuerce o se dobla y uno de sus ligamentos (bandas de tejido que mantienen unidos los huesos) se estira o se rompe. Un esguince de tobillo puede tardar hasta 6 semanas en curarse. Utilice estas instrucciones para cuidar a su hijo mientras el tobillo se recupera y para prevenir futuros esguinces de tobillo.

• Para el dolor, dele acetaminophen (como Tylenol® o la marca genérica de una tienda) o ibuprofen (como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis que debe darle a su hijo.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud sobre si su hijo necesita usar muletas o usar una venda elástica u otro soporte.
• Durante el primer o segundo día:
  • Su hijo no debería pisar con ese pie, si le duele al caminar.
  • Debería mantener el tobillo elevado (usando una almohada) por encima de la altura del corazón, cuando esté sentado o durmiendo.
  • Coloque una compresa de hielo o una bolsa con hielo envuelta en una toalla sobre el tobillo durante 10 a 20 minutos varias veces al día.
• Aproximadamente 2 días después de la lesión, siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Cómo ayudar a su hijo a hacer ejercicios de estiramiento o fortalecimiento.
  • Si está bien que su hijo ponga peso sobre el tobillo para caminar.
  • Cuándo su hijo puede regresar a los deportes y otras actividades.
  • Aplicación de compresas tibias o una almohadilla térmica en el tobillo.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud sobre cuándo debe programar una visita de seguimiento y si debe llevar a su hijo a un fisioterapeuta.

• El dolor empeora.
• La hinchazón no disminuye una semana después de la lesión.
• El tobillo sigue doliendo de 4 a 6 semanas después de la lesión.
• El tobillo se hincha o duele cuando su hijo regresa a sus actividades y deportes regulares.

¿Cuándo pueden los niños volver a hacer deporte después de un esguince de tobillo? Es importante esperar hasta que el esguince esté completamente curado antes de que los niños vuelvan a practicar deportes. Los profesionales del cuidado de la salud generalmente autorizarán a los niños a practicar deportes cuando:

• El tobillo ya no está hinchado.
• El niño puede cargar peso sobre el pie sin tener que cojear.
• El tobillo ha recuperado toda su fuerza y el niño puede doblarlo y estirarlo normalmente.
• El deporte no causa dolor.

¿Qué puede ayudar a prevenir los esguinces de tobillo? No todos los esguinces de tobillo se pueden prevenir. Pero estos consejos pueden hacer que haya menos probabilidades de sufrir otra lesión. Su hijo debe hacer lo siguiente:

• Hacer ejercicios de elongación para mantener los tobillos flexibles.
• Hacer ejercicios de fortalecimiento para mantener fuertes los músculos de los tobillos y las piernas.
• Hacer siempre calentamiento antes de practicar deportes, hacer ejercicio o realizar cualquier otro tipo de actividad física.
• Tener cuidado al caminar o correr sobre superficies irregulares o agrietadas para que no se tuerzan los tobillos.
• Evitar el exceso de ejercicio o la sobrecarga. Estar cansado puede hacer más probable que tenga una lesión.
• No usar zapatos de tacones altos.
• Usar zapatos que sean del tamaño correcto y adecuados para el deporte que se practica (por ejemplo, zapatillas altas para baloncesto). Hay que atarse los cordones y pegar el cierre con velcro u otras correas para que los zapatos sostengan el pie lo más posible.
• Vendar los tobillos o usar tobilleras con cordones podría ser una buena opción.