Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando las bacterias (gérmenes) entran en la vejiga o los riñones. La vejiga es donde se almacena la orina antes de que salga del cuerpo a través de la uretra. Los riñones son dos órganos pequeños que limpian la sangre y ayudan al cuerpo a eliminar los desechos a través de la orina.

Los niños con una infección del tracto urinario pueden tener fiebre, dolor al orinar, orina con mal olor, necesidad de orinar con más frecuencia, pérdidas de orina o dolor de estómago o de espalda.

Las infecciones del tracto urinario se tratan con antibióticos, que eliminan los gérmenes. La mayoría de los niños empiezan a sentirse mejor en un par de días, pero es muy importante terminar todo el tratamiento para que la infección desaparezca por completo.

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños se recuperan rápidamente y no presentan problemas a largo plazo.

• Dele a su hijo muchos líquidos. Evite las bebidas con cafeína, ya que pueden irritar la vejiga.
• Dele a su hijo los medicamentos que le recetó el profesional del cuidado de la salud.
• Su hijo debería empezar a sentirse mejor en unos dos días, pero continúe dándole el medicamento hasta terminarlo. Esta es la mejor manera de eliminar los gérmenes que causaron la infección del tracto urinario.

• Si su hijo está molesto por la fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento.
• Consulte con su médico antes de darle ibuprofen a su hijo (Advil®, Motrin® o una marca genérica).
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada "síndrome de Reye".
• Permita que su hijo descanse lo necesario.
• Anime a su hijo a orinar en cuanto sienta la necesidad. No debe aguantar las ganas de orinar.
• Programe las pruebas o visitas de seguimiento recomendadas por el profesional del cuidado de la salud.

Su hijo:

• Presenta síntomas nuevos o que empeoran, como vómitos, escalofríos o temblores, o dolor de estómago, en el costado o la espalda.
• Es mayor de 3 meses de edad y tiene fiebre. Si su bebé tiene 3 meses, o es menor de 3 meses, y tiene una temperatura rectal (medida en el ano) de 100,4 ºF (38 ºC) o superior, llévelo a la sala de emergencias.
• No puede tomar el antibiótico
• No parece mejorar después de dos días con antibióticos.
• Mejora, pero luego vuelve a tener síntomas de infección del tracto urinario.

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o llévelo a urgencias.

Su hijo no bebe nada o presenta signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menos orina u orina más oscura de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar o somnolencia inusual.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones del tracto urinario? Las infecciones del tracto urinario pueden manifestarse de forma diferente según la edad del niño. Un bebé puede tener fiebre, vómitos o estar irritable. Los niños mayores pueden tener fiebre, dolor al orinar, dolor en la parte baja del abdomen o ganas frecuentes de orinar. Los niños que ya controlan sus esfínteres (ya pueden ir al baño solos) pueden tener pérdidas de orina cuando tienen una infección del tracto urinario.

¿Por qué algunos niños contraen infecciones del tracto urinario? Cualquier persona puede contraer una infección del tracto urinario, pero es más común en:

• Las mujeres, debido a que tienen una uretra más corta y los gérmenes pueden entrar en la uretra/vejiga más fácilmente.
• Los niños que tienen miembros de la familia que contraen frecuentemente infecciones del tracto urinario.
• Niños con problemas en la formación de los riñones, la vejiga o la uretra, aunque esto no es muy común.

¿Cómo podemos ayudar a prevenir las infecciones del tracto urinario? Estos pasos pueden ayudar a prevenir nuevas infecciones:

• En las mujeres, las bacterias presentes en las cacas pueden ascender por la uretra hasta la vejiga y causar una infección. Por lo tanto, habrá que limpiarse siempre desde el frente hacia atrás.
• Preste atención a la frecuencia con que su hijo hace pis y caca. Retener la orina o estar estreñido (tener pocas deposiciones o que sean difíciles de expulsar) puede aumentar la probabilidad de una infección del tracto urinario.
• Evite los baños de burbujas y los productos perfumados que puedan irritar la uretra. Esto puede favorecer la proliferación de gérmenes en la vejiga y provocar una infección del tracto urinario.