El herpes labial es una ampolla pequeña y dolorosa sobre los labios o cerca de ellos. El herpes labial suele desaparecer por sí solo en una o dos semanas. A veces, se usan medicamentos de venta con receta para ayudar a acelerar la desaparición de las ampollas. El virus que causa el herpes labial es contagioso, por eso es importante ayudar a prevenir el contagio.

• Si se ha recetado algún medicamento, adminístrelo tal como se lo hayan indicado.
• Si su hijo está molesto y el profesional del cuidado de la salud se lo permite, puede darle acetaminophen (como Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofen (como Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre la dosis que debe darle a su hijo y la frecuencia con la que debe hacerlo. No le dé a su hijo aspirina ya que puede provocar una enfermedad inusual pero grave, denominada "síndrome de Reye".
• Puede darle a su hijo paletas heladas u otros alimentos fríos para ayudar a aliviar el dolor.
• El virus es más contagioso cuando una persona tiene una ampolla. Mientras la ampolla esté presente, su hijo debe hacer lo siguiente para ayudar a prevenir el contagio de otras personas:
  • No compartir con otras personas los utensilios para comer y beber.
  • Mantener el cepillo de dientes separado del de otras personas.
  • No besar a otras personas.
  • No tener contacto sexual o íntimo con otras personas.
  • Mantenerse alejado de los bebés o de cualquier persona que tenga un sistema inmunitario débil.
• Su hijo no debe tocarse la ampolla y luego los ojos o cualquier otra parte del cuerpo, porque la infección podría extenderse.

Su hijo:

• aún tiene herpes labial después de dos semanas
• no come ni bebe debido al dolor
• presenta signos de deshidratación, como labios secos y orinar menos de lo habitual
• tiene herpes labial con frecuencia
• tiene enrojecimiento o un herpes en el ojo o cerca de él

¿Qué virus causa el herpes labial? El causante del herpes labial es un virus llamado herpes simple del tipo 1 (HSV-1). Las personas se contagian el virus por contacto cercano o por besar o compartir alimentos, utensilios o bebidas con una persona infectada.

¿Volverán a aparecer las ampollas del herpes labial? Una vez que una persona se infecta con el HSV-1, el virus permanece dentro del cuerpo. Muchas personas son portadoras del virus, pero solo algunas vuelven a tener herpes labial. Algunas cosas, como la fiebre, el estrés y las lesiones en el labio, pueden hacer que vuelva a aparecer el herpes labial. 

¿Cómo se trata el herpes labial? Si una persona tiene herpes labial leve ocasionalmente, no es necesario hacer ningún tratamiento. Si el herpes labial es más grave o frecuente, puede ser conveniente hacer un tratamiento con un medicamento antiviral. El medicamento se puede tomar:

• ante la primera señal de una ampolla por herpes labial. En algunas personas, esto puede ser una sensación de ardor u hormigueo en el labio. En otras, es la aparición de una ampolla roja en el labio.
• todos los días para prevenir la aparición del herpes labial.