El cerebro funciona mediante señales eléctricas. Una convulsión (crisis convulsiva) es un aumento repentino de estas señales eléctricas. Durante una convulsión, una persona puede tener movimientos corporales incontrolados y parecer inconsciente de lo que sucede. Cuando el niño tiene fiebre, se llama convulsiones febriles.

Las convulsiones febriles pueden ser aterradoras de presenciar, pero los niños generalmente las superan alrededor de los 5 años y no son un signo de una enfermedad grave.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Dele todos los medicamentos tal como se lo haya recetado el profesional del cuidado de la salud de su hijo.
• Permita que su hijo descanse si parece tener sueño.
• Anime a su hijo a beber una cantidad abundante de líquido.
• Si su hijo tiene fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad. No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada "síndrome de Reye".
• Programe una cita de seguimiento con el profesional del cuidado de la salud de su hijo según se lo indiquen.
• Si su hijo tiene otra convulsión:

1.  Con cuidado, recueste a su hijo en el piso.
2.  Ponga a su hijo de costado para evitar que se atragante en caso de vomitar.
3.  Colóquele algo pequeño y blando debajo de la cabeza.
4.  Quite del camino los objetos filosos o que se puedan romper.
5.  No intente sujetar ni inmovilizar a su hijo.
6.  No coloque nada dentro de la boca del niño.
7.  Permanezca junto al niño durante la crisis convulsiva y lleve un registro de cuánto tiempo dura.
8.  Una vez que la convulsión haya pasado, permita que su hijo descanse lo necesario.

Llame al 911 si la convulsión de su hijo dura cinco minutos o más, si la cara se le pone azul o si tiene dificultad para respirar.

Su hijo:

• Tiene otra convulsión que dura menos de cinco minutos
• No se siente mejor cuando el profesional del cuidado de la salud le dijo que debería o todavía tiene fiebre después de 2-3 días.
• Mejora, pero luego desarrolla síntomas de infección, como vómitos, diarrea, dolor de garganta, tos o congestión, sarpullido, orina con mal olor o dolor al orinar, o dolor de oído.

Su hijo:

• Tiene otra convulsión que dura más de cinco minutos.
• Sufre una convulsión cuando no tiene fiebre.
• No bebe ningún líquido o presenta signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), tales como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menor cantidad de orina o una orina más oscura de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar, o somnolencia inusual.
• Presenta signos de una infección grave, como vómitos repetidos, dolor de cabeza intenso, dolor o rigidez en el cuello, somnolencia extrema o pequeños puntos rojos en la piel.

Llame al 911 si su hijo sufre una convulsión que dura cinco minutos o más, si la cara se le pone azul o si tiene dificultad para respirar.

¿Por qué los niños sufren convulsiones febriles? Nadie sabe con certeza por qué ocurren. Los expertos creen que están relacionadas con la forma en que el cerebro en desarrollo de algunos niños reacciona a las fiebres altas. Son más probables en niños de entre 6 meses y 5 años, en niños con una enfermedad causada por un virus (un tipo de germen) y en niños cuyos familiares han tenido convulsiones.

¿Mi hijo tendrá otra convulsión febril? Estos son algunos de los factores que aumentan la probabilidad de que un niño tenga otra convulsión febril:

• Haber tenido la primera convulsión febril cuando tenía menos de 18 meses de edad
• Haber tenido la primera convulsión cuando la fiebre no era muy alta (menos de 102.2 °F o 39 °C)
• Tener un familiar que tiene convulsiones
• Si ha tenido problemas con su desarrollo

¿Mi hijo tendrá otros problemas después de una convulsión febril? Las convulsiones febriles no causan daño cerebral ni ningún otro problema permanente. Además, tener una convulsión febril no significa que un niño tenga epilepsia (un trastorno convulsivo) ni que vaya a desarrollar otro trastorno convulsivo.

¿Los medicamentos para bajar la fiebre evitarán que mi hijo tenga una convulsión febril? Si bien los medicamentos para bajar la fiebre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden ayudar a que su hijo se sienta más cómodo cuando tiene fiebre, estos medicamentos no evitan que los niños tengan convulsiones febriles.