Las infecciones virales son infecciones provocadas por un virus. Los virus son un tipo de germen. Los niños con una infección viral pueden tener diferentes síntomas, como fiebre, congestión o secreción nasal, dolor de garganta, tos, dolor de oído, vómitos, diarrea o un sarpullido.

Los niños pueden sentirse bastante enfermos con una infección viral, pero la mayoría comienza a sentirse mejor después de unos pocos días. Los antibióticos no ayudarán a las niños con una infección viral. Los antibióticos eliminan bacterias, un tipo diferente de germen.

Aquí le explicamos cómo mantener a su hijo cómodo mientras se recupera de una infección viral.

• Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Darle medicamentos
  • Seguir las instrucciones especiales para tratar los síntomas de su hijo
  • Cuándo puede su hijo regresar a la escuela, las actividades y la guardería
  • Cuándo hacer consultas de seguimiento
• Deje que su hijo descanse según sea necesario.
• Ofrézcale a su hijo muchos líquidos. Si tiene dificultades para beber líquidos con normalidad, pruebe con té de hierbas tibio (té sin cafeína), caldo, jugo de uva blanca diluido en agua, una solución de rehidratación oral (como Pedialyte®, Enfalyte® o una marca genérica) o agua. El hielo picado o los polos también ayudarán a su hijo a mantenerse hidratado. Los bebés pueden continuar con la lactancia materna o la fórmula.
• Si su hijo tiene dolor o fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, puede darle acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad inusual pero grave, llamada "síndrome de Reye".
• Para aliviar el goteo o la congestión nasal:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Para los bebés: Aplique unas pocas gotas de solución salina (agua salada) en cada fosa nasal y luego succione el moco con una perita. Haga esto no más de 2 a 3 veces al día, para que el interior de la nariz de su bebé no se inflame ni le duela.
  • Para los niños mayores: Rocíe la nariz con una solución salina en espray tres veces al día.
• En niños de 6 años o mayores con dolor de garganta:
  • Ofrézcale una pastilla para la garganta. Para evitar que se atragante, asegúrese de que su hijo esté sentado y despierto y que un adulto esté cerca.
  • Pruebe a hacer gárgaras con agua salada varias veces al día. Mezcle ¼ de cucharadita de sal en 240 ml (8 onzas) de agua tibia y pídale a su hijo que haga gárgaras y luego escupa el agua salada.
• Si su hijo tiene tos:
  • Pruebe colocar un humidificador de agua fría en la habitación de su hijo. Límpielo después de cada uso.
  • Si su hijo tiene más de 12 meses de edad, puede darle 1 o 2 cucharaditas de miel durante la noche. Si su hijo tiene menos de 12 meses, no le dé miel.
• No les dé medicamentos para el resfriado o la tos a los niños menores de 6 años. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves. Consulte con el profesional del cuidado de la salud antes de darles medicamentos para la tos o los resfriados a los niños mayores de 6 años.

Su hijo:

• Tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran (como fiebre, tos, dolor de cabeza o dolor de oído)
• No se siente bien en 3 o 4 días, o está más enfermo

Su hijo:

• No bebe líquidos y presenta signos de deshidratación (poca agua en el cuerpo), como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, orina menos o la orina es más oscura de lo habitual, pocas lágrimas o ausencia de lágrimas al llorar o una somnolencia inusual.
• Tiene dificultad para respirar; las señales incluyen respiración rápida, retracción de los músculos entre las costillas o ensanchamiento de la nariz con cada respiración
• Tiene un dolor de cabeza muy intenso o rigidez de cuello o parece estar confundido.

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

¿Cómo se propagan las infecciones virales? Los virus se transmiten de persona a persona. El contagio puede suceder cuando una persona que tiene la infección tose o estornuda, y lanza el virus en el aire. Este aire es luego respirado por otra persona. También se puede contagiar cuando alguien toca el virus en una persona o en una superficie (como un picaporte) y después se toca los ojos, la nariz o la boca.

¿Cómo puedo evitar la propagación del virus? Siga estos consejos:

• Enseñe a todos los miembros de su familia a lavarse las manos a fondo y con frecuencia usando agua y jabón. Las manos deben lavarse durante unos 20 segundos, enjuagarse y secarse bien. Es muy importante lavarse las manos después de toser, estornudar o ir al baño, y antes y después de comer. Si no dispone de agua y jabón, puede usar un gel antiséptico o desinfectante para manos que contenga, como mínimo, un 60% de alcohol.
• Enseñe a su hijo a cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar, luego tirar el pañuelo a la basura y lavarse bien las manos. Si no hay un pañuelo disponible, deben estornudar en la parte superior de la manga o en la parte interna del codo, no en las manos.
• Desinfecte a diario las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas, mesas y otras superficies duras, interruptores de luz y juguetes.
• Evite compartir artículos personales, como tazas, cubiertos, toallas o cepillos de dientes.
• Recuerde a sus hijos y a los demás miembros de la familia que eviten tocarse la cara, especialmente los ojos, la nariz y la boca.

¿Existe tratamiento para una infección viral? Hay medicamentos antivirales disponibles para tratar algunos tipos de virus. Los antibióticos no pueden tratar una infección viral porque solo actúan contra las bacterias, no contra los virus.