La malformación de Chiari tipo I ocurre cuando el cerebelo, la parte del encéfalo que controla la coordinación y el movimiento muscular, se desplaza hacia abajo a través de un orificio que hay en la base del cráneo (llamado "foramen magnum").

Muchos niños con la malformación de Chiari tipo I no presentan ningún síntoma. Los niños que no presentan síntomas solo necesitan citas de seguimiento periódicas con su médico. Es posible que necesiten una resonancia magnética cerebral de control (una prueba de diagnóstico por imagen que produce imágenes detalladas del cerebro) para comprobar si hay algún cambio. Generalmente no suele ser necesario operar.

Si aparecen síntomas, generalmente no se manifiestan hasta la infancia tardía o la adolescencia, normalmente debido a la presión sobre el cerebro y los nervios. Los niños pequeños menores de 3 años pueden presentar problemas de alimentación o apnea del sueño.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo después de que lo diagnostiquen con malformación de Chiari tipo I.

Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:

• Hacer las citas de seguimiento
• Hacerle a su hijo todas las pruebas que le recomiende el médico, como radiografías o resonancias magnéticas (RM)
• Evitar actividades, como la gimnasia, la lucha libre y los deportes de contacto, si así se recomienda

Su hijo:

• Tiene dolor de cabeza (especialmente después de estornudar, toser o hacer esfuerzo durante actividades deportivas o al intentar defecar)
• Tiene problemas de equilibrio, dolor de cuello o mareos
• Tiene problemas de visión (como visión doble o borrosa, o sensibilidad a la luz)
• Tiene dificultad para usar las manos de la manera que lo hace de costumbre
• Tiene adormecimiento y hormigueo en las manos y los pies
• Presenta cambios en los hábitos urinarios o intestinales
• Tiene dificultad para tragar
• Tiene la voz ronca al hablar
• Ronca fuerte con pausas en la respiración durante el sueño (apnea del sueño)

Su hijo tiene:

• Una lesión en la cabeza o el cuello
• Cualquiera de los siguientes síntomas que podrían indicar una presión excesiva en alguna parte del cerebro:
  • Dolor de cabeza o de cuello intenso
  • Dificultad para respirar
  • Pérdida del conocimiento

¿Cuál es la causa de la malformación de Chiari tipo I? Un bebé puede nacer con ella o desarrollarla en los primeros años de vida. Con menor frecuencia, puede ocurrir más adelante a raíz de una lesión, una infección u otros problemas médicos. La malformación de Chiari tipo I también puede ser hereditaria. Es posible que tenga una causa genética.

¿Qué problemas médicos pueden presentarse en niños con malformación de Chiari tipo I? Los niños con malformación de Chiari tipo I pueden desarrollar:

• Dolores de cabeza, generalmente en la parte posterior de la cabeza, cerca de la base del cráneo.
• Siringomielia, un espacio lleno de líquido dentro de la médula espinal.
• Hidrocefalia, una acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
• Escoliosis, una curvatura de la columna vertebral.
• Apnea del sueño, ronquera, problemas del habla y de la deglución, y nistagmo (movimiento involuntario de los ojos). Estos problemas se deben a la presión sobre el tronco encefálico y los nervios de la cara y la cabeza.

El tratamiento puede ayudar a los niños que presentan cualquiera de estos problemas. Cuando el niño presenta síntomas graves, los médicos suelen recomendar un procedimiento quirúrgico llamado "descompresión de la fosa posterior". Este procedimiento amplía el espacio que puede ocupar el cerebelo y reduce la presión ejercida sobre la médula espinal.