Los senos paranasales son espacios huecos ubicados en los pómulos, en la frente y detrás de la nariz. Las infecciones de los senos paranasales, que también reciben el nombre de "sinusitis", son infecciones en uno o más de los senos paranasales. Los niños con una infección en los senos paranasales pueden tener tos, secreción nasal, fiebre, dolor de garganta, mal aliento, dolor de cabeza y náuseas o vómitos. La infección suele ser causada por gérmenes (como bacterias o virus).

El tratamiento de una infección de los senos paranasales generalmente incluye una combinación de medicamentos que se toman por vía oral (por boca), como antibióticos y medicamentos para la alergia, y medicamentos que se rocían en la nariz, como soluciones salinas (agua salada), esteroides y descongestionantes.

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Siga las instrucciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente: 
  • Darle los antibióticos si se los recetaron. Asegúrese de administrarle a su hijo todas las dosis indicadas, incluso si se siente mejor.
  • Uso de aerosoles nasales.
• Si su hijo usa más de un aerosol nasal, úselos en el orden recomendado por el profesional del cuidado de la salud.
• Su hijo no debe usar el descongestionante nasal con más frecuencia de la recomendada ni durante más de tres días. Usarlo en exceso o por demasiado tiempo podría empeorar la congestión nasal.
• Si su hijo está molesto por el dolor o la fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, puede darle acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del envase sobre la dosis y la frecuencia de administración. No les dé ibuprofen a los bebés menores de 6 meses de edad. 
• No le dé aspirina a su hijo. La aspirina puede causar una enfermedad inusual pero grave, llamada "síndrome de Reye". 
• No les dé medicamentos para el resfriado o la tos a los niños menores de 6 años. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves. Consulte con el profesional del cuidado de la salud antes de darles medicamentos para la tos o los resfriados a los niños mayores de 6 años.
• Ofrézcale a su hijo mucho líquido.
• Deje que su hijo descanse según sea necesario.
• Para ayudar a su hijo a sentirse más cómodo mientras duerme, intente lo siguiente:
  • Usar un humidificador de agua fría (limpie el humidificador según las instrucciones)
  • Que su hijo duerma sobre dos almohadas en lugar de una
• Las personas expuestas al humo del cigarrillo tienen más probabilidades de tener infecciones de los senos paranasales. Haga que su hogar y su automóvil estén libres de humo. Visite smokefree.gov o llame al 800-QUIT-NOW para obtener ayuda.

Su hijo:

• Tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) durante más de tres días o si la fiebre es superior a 102 °F (38,9 °C)
• No mejora después de 3 días
• Tiene vómitos que no mejoran después de un día
• Tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran

Su hijo tiene:

• Cambios en la vista o dolor al mover los ojos
• Dolor de cuello y/o rigidez o un dolor de cabeza intenso
• Los ojos salientes o una inflamación grave alrededor de los ojos
• Hinchazón de la frente
• Dificultad para pensar con claridad o parece confundido

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

¿Cómo se contrae una infección de los senos paranasales? La mayoría de las personas que contraen una infección de los senos paranasales primero tuvieron síntomas de un resfriado o una alergia. Cuando su hijo tiene un resfriado o alergias, las fosas nasales y los senos paranasales se inflaman y producen más mucosidad de lo habitual. Una infección de los senos paranasales se produce cuando la mucosidad se infecta con gérmenes, como bacterias o virus.

¿Siempre deben tomar antibióticos los niños con una infección de los senos paranasales? Algunas infecciones de los senos paranasales mejoran por sí solas. Según los síntomas y la cantidad de días que una persona haya estado enferma, los profesionales del cuidado de la salud tal vez no receten antibióticos inmediatamente.

¿Cómo ayudan los esprays nasales a mejorar la sinusitis? Los esprays nasales funcionan de diferentes maneras para aliviar la congestión nasal. Los esprays salinos limpian y alivian el interior de la nariz y diluyen la mucosidad; los esprays nasales con esteroides alivian la inflamación (hinchazón); y los esprays nasales descongestionantes contraen los vasos sanguíneos Los esprays nasales también pueden aliviar la inflamación en la entrada de los senos paranasales para facilitar su drenaje.

¿Se pueden prevenir las infecciones de los senos paranasales? No todas las infecciones de los senos paranasales se pueden prevenir. Pero algunas pueden evitarse tratando las alergias y procurando no resfriarse Haga que su hijo se lave bien y con frecuencia las manos con agua y jabón, y que se las frote durante al menos 20 segundos. Evite el contacto con personas enfermas siempre que sea posible y no comparta vasos ni cubiertos con otras personas.