La neumonía es una infección en las vías aéreas (respiratorias) de los pulmones. La suele causar diferentes tipos de gérmenes, como virus o bacterias. A la neumonía de su hijo la causó una bacteria. Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos, respiración rápida o dificultosa y escalofríos.

El tratamiento para la neumonía bacteriana incluye antibióticos, descanso, tomar mucho líquido y otros cuidados en casa para ayudar a que su hijo se sienta cómodo mientras se recupera.

La mayoría de los niños con neumonía bacteriana se sienten mejor en un par de días después de comenzar a tomar un antibiótico. Pero la tos puede durar más tiempo. Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo

• Dele a su hijo los antibióticos según las indicaciones del profesional del cuidado de la salud. No interrumpa los antibióticos antes de tiempo, aunque su hijo parezca estar mejor. Su hijo debe terminar todas las dosis para asegurarse de que la infección esté completamente tratada.
• Si su hijo está molesto por la fiebre y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, dele acetaminophen (Tylenol® o una marca genérica) o ibuprofen (Advil®, Motrin® o una marca genérica). Siga las instrucciones del prospecto para saber qué dosis y con qué frecuencia darle el medicamento. No administre ibuprofen a bebés menores de 6 meses.
• No le dé aspirina a su hijo. Puede causar una enfermedad rara pero grave llamada "síndrome de Reye".
• Ayude a su hijo a descansar. Es posible que necesite tomarse uno o dos días libres de la escuela, los deportes y las actividades para permitir que su cuerpo se recupere.
• Dele a su hijo abundante líquido. Siga las indicaciones del profesional del cuidado de la salud sobre qué tipo de líquidos son los más adecuados para su hijo (por ejemplo, fórmula, agua, infusiones de hierbas, caldo tibio o bebidas con electrolitos).
• Para aliviar la tos:
  • Use un humidificador de agua fría, en especial mientras su hijo duerme. Limpie el humidificador después de cada uso.
  • Si su hijo tiene más de 12 meses de edad, puede darle de 1 a 2 cucharaditas de miel a la hora de acostarse para ayudar a aliviar la tos. No les dé miel a los bebés menores de 12 meses.
  • Si su hijo es mayor de 6 años y no corre riesgo de atragantarse, puede ofrecerle una pastilla para la tos o un trozo de caramelo duro mientras esté despierto.
• No les dé medicamentos para el resfriado o la tos a los niños menores de 6 años. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves. Consulte con el profesional del cuidado de la salud antes de darles medicamentos para la tos o los resfriados a los niños mayores de 6 años.
• No permita que nadie fume ni vapee cerca de su hijo. Estar expuesto al humo o al vapor puede agravar la tos, aumentar el riesgo de infecciones pulmonares y causar otros problemas de salud. Si desea obtener ayuda para dejar de fumar, llame al 800-QUIT-NOW (800-784-8669) o visite smokefree.gov (solo disponible en inglés).
• Asegúrese de que su hijo haya recibido todas las vacunas recomendadas. Algunas vacunas pueden prevenir ciertos tipos de neumonía.
• Vaya a las visitas de seguimiento que le recomiende el profesional del cuidado de la salud.

Su hijo:

• Presenta fiebre nueva o que empeora, dolor en el pecho, tos o vómitos
• Parece estar empeorando
• Tiene una tos que persiste durante más de unas pocas semanas

Su hijo no bebe nada o presenta signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menos orina o la orina más oscura de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar o somnolencia inusual.

Vaya a urgencias o llame al 911 si…

• Su hijo respira mucho más rápido de lo habitual, tiene los labios, las uñas o la piel azulados, o le cuesta respirar.
• La piel entre las costillas, por encima de la clavícula o debajo de las costillas se hunde hacia adentro con cada respiración.

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si presenta síntomas que le preocupan o parece estar muy enfermo, llame al profesional del cuidado de la salud, al 911 o llévelo a urgencias.

¿Qué sucede en la neumonía bacteriana? Si las bacterias entran en los pulmones, las vías aéreas se inflaman y se irritan. También se llenan de glóbulos blancos (células que combaten a los gérmenes) y mucosidad. Estos obstruyen las vías respiratorias y provocan tos y, a veces, problemas respiratorios.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía? Los niños con neumonía suelen tener tos. También pueden presentar fiebre y dolor en el pecho, y es posible que no quieran comer tanto como de costumbre. Si la neumonía es grave, también pueden tener dificultad para respirar.

¿Cómo se propaga la neumonía bacteriana? Los gérmenes que causan la neumonía pueden propagarse al toser y estornudar, cuando alguien entra en contacto con el germen y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, o al compartir un vaso o utensilios para comer.

¿Cómo podemos prevenir la propagación de los gérmenes que causan neumonía y otras enfermedades? Ayuda que todos los miembros de la familia:

• Estornuden en un pañuelo desechable, lo tiren a la basura y se laven bien las manos. Si no hay un pañuelo disponible, deben estornudar en la parte superior de la manga o en la parte interna del codo, no en las manos.
• Se laven bien y con frecuencia las manos con agua y jabón, se las froten durante al menos 20 segundos, y se las enjuaguen y sequen minuciosamente. Esto es especialmente importante después de toser o estornudar, antes de comer o preparar alimentos, o después de defecar. Si no tienen agua y jabón, pueden usar un desinfectante para las manos con un contenido mínimo de 60% de alcohol.

¿Cuándo puede mi hijo volver a la escuela, a los deportes y a otras actividades? La mayoría de los niños con neumonía bacteriana pueden regresar una vez que:

• Hayan tomado antibióticos durante al menos 24 horas.
• No hayan tenido fiebre durante al menos 24 horas (sin tomar medicamentos para bajar la fiebre).
• Se sientan lo suficientemente bien como para participar.