La diarrea son heces (caca) flojas o acuosas. Cuando la diarrea dura más de unas pocas semanas, se denomina "diarrea crónica".

Ofrézcale a su hijo abundantes líquidos y realice los cambios en la dieta recomendados por el profesional del cuidado de la salud. Es importante asegurarse de que su hijo tome suficientes líquidos para que no se deshidrate.

Esta es la forma de cuidar a su hijo.

• Continúe dándole a su hijo su dieta habitual de alimentos a menos que el profesional del cuidado de la salud le recomiende cambiar la dieta.
• Anime a su hijo a beber una cantidad abundante de líquido:
  • Si el profesional del cuidado de la salud lo recomienda, ofrézcale una solución de hidratación oral (como Pedialyte® o la marca genérica de la tienda). Puede comprar la solución sin receta en farmacias o supermercados. También puede darle helados de agua (polos) con electrolitos.
  • No le dé jugos, gaseosas ni bebidas deportivas. Pueden empeorar la diarrea.
  • No le dé medicamentos para la diarrea a menos que el profesional del cuidado de la salud se los recete. Los medicamentos que reducen la diarrea pueden causar problemas como somnolencia o dolor estomacal, y pueden resultar peligrosos para niños y adolescentes.
• Sabrá que su hijo está recibiendo suficiente cantidad de líquidos si:
  • Orina al menos 4 veces al día y la orina es de color amarillo claro.
  • Tiene la boca húmeda.

Su hijo:

• Tiene diarrea que continúa o empeora
• Vomita más de una o dos veces
• Tiene poco apetito, está perdiendo peso o no está aumentando de peso como se esperaba
• Va de vientre con heces (caca) negras o las heces contienen hilos de sangre o moco
• Parece estar empeorando
• Tiene nuevos síntomas o los síntomas empeoran, como dolor abdominal o fiebre
• No vuelve a su dieta habitual en aproximadamente una semana

Su hijo:

• No bebe nada o tiene signos de deshidratación, como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, sed extrema, menos orina de lo habitual, orina más oscura de lo habitual, llora sin lágrimas o con pocas lágrimas o está menos alerta.
• Tiene un dolor abdominal intenso

Recuerde que usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo parece estar enfermo o tiene síntomas que le preocupan, llame al profesional del cuidado de la salud o llévelo a la sala de emergencias.

¿Cuáles son las causas de la diarrea crónica? Son muchas las cosas que pueden causar diarrea crónica. Entre ellas se encuentran las siguientes:

• Infecciones causadas por virus o bacterias (diferentes tipos de gérmenes)
• Demasiada cantidad de algunos tipos de alimentos o bebidas, como demasiado jugo
• Alergia o intolerancia a los alimentos, como la intolerancia a la lactosa
• Problemas con el aparato digestivo, como celiaquía, síndrome del intestino irritable o enfermedad intestinal inflamatoria

¿Mi hijo necesita tomar antibióticos? En los niños, la diarrea generalmente es causada por un virus. Los antibióticos son eficaces para tratar infecciones provocadas por bacterias, no por virus. Si el profesional del cuidado de la salud cree que la diarrea de su hijo se debe a bacterias, le recetará un antibiótico.

¿Cómo ayudan las soluciones de rehidratación oral a mantener hidratado a mi hijo? Estas soluciones contienen una mezcla equilibrada de agua, electrolitos (sodio, cloruro y potasio) y azúcares (glucosa). Proporcionan los líquidos que el niño necesita y reemplazan los líquidos y electrolitos que se pierden a través de la diarrea. Esto ayuda a prevenir o tratar la deshidratación y a mantener el equilibrio electrolítico del cuerpo.