Su hijo tiene una alergia alimenticia. Si su hijo come o bebe algo a lo que es alérgico, puede tener una reacción leve, como urticaria (ronchas rojas que pican), o una reacción grave, llamada "anafilaxia".

La anafilaxia puede causar dificultad para respirar y otros síntomas potencialmente mortales. La anafilaxia se trata con epinefrina (un medicamento).

Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

Medicamentos:

• Sepa qué hacer si su hijo presenta signos de una reacción alérgica y cómo usar la epinefrina si sus síntomas son graves. La epinefrina está disponible en forma de inyección (EpiPen® o Auvi -Q®) o en aerosol nasal (neffy®). Consulte con el profesional del cuidado de la salud sobre cuál es la adecuada para su hijo.
• Pídale al profesional del cuidado de la salud que le dé un plan de acción para la alergia por escrito que incluya instrucciones de cuándo usar la epinefrina (adrenalina).
• Asegúrese de que su hijo siempre tenga consigo epinefrina, incluso en la escuela, la guardería y otras actividades. Asegúrese de que la epinefrina no esté caducada y no la deje en coches ni en otros lugares donde pueda estar expuesta a demasiado calor, frío o luz solar.
• Pregúntele al profesional del cuidado de la salud qué otros medicamentos necesita llevar consigo su hijo (un antihistamínico, como Benadryl® , o una marca genérica, o un inhalador para el asma).

Lea atentamente las etiquetas de los alimentos antes de darle cualquier alimento o bebida a su hijo:

• Evite los alimentos de la lista que el profesional del cuidado de la salud le entregó.
• Evite todos los productos que contengan el alimento al que su hijo es alérgico, si este aparece en la etiqueta o en la lista de ingredientes.
• Compruebe la lista de ingredientes de un producto cada vez que lo consuma. Los ingredientes pueden cambiar.
• Tenga cuidado con la contaminación cruzada. Evite los alimentos y bebidas etiquetados como "puede contener", "procesado en una instalación que también procesa" o "fabricado en equipos que también se utilizan para". No todas las compañías de productos alimenticios informan en sus etiquetas sobre la contaminación cruzada; por lo tanto, si tiene alguna duda al respecto, llame o contacte por correo electrónico para estar seguro.

Al preparar alimentos, haga lo siguiente:

• Lávese las manos con agua y jabón antes de tocar los alimentos. El gel desinfectante para manos no elimina los alérgenos (sustancias que provocan reacciones alérgicas). Si no tiene jabón a mano, puede utilizar toallitas desechables para manos.
• Lave las encimeras, los cuencos, los platos, las cucharas y demás utensilios con jabón lavavajillas y agua caliente para eliminar cualquier alérgeno que puedan contener.
• Si guarda en casa alimentos que contienen sustancias a las que su hijo es alérgico, guárdelos y prepárelos en una zona aparte de la cocina para que no entren en contacto accidentalmente con la comida de su hijo.

En la guardería y la escuela

• Informe a los cuidadores, a la enfermera escolar, a los maestros y a los entrenadores sobre la alergia alimentaria de su hijo. Comparta con ellos el plan de acción escrito para la alergia.
• Asegúrese de tener epinefrina (y cualquier otro medicamento que le recomiende su médico) para su hijo en la guardería, el centro infantil o la escuela.
• Su hijo no debe aceptar la comida de otros niños. Asegúrese de tener un plan para que su hijo siempre tenga refrigerios y comidas seguras. Esto es importante tanto en el día a día como durante celebraciones especiales y excursiones escolares.
• Si su médico se lo recomienda, haga que su hijo se siente en una mesa aparte libre de alérgenos.

Información general:

• Lleve a su hijo a que le hagan las pruebas necesarias y a un alergólogo (especialista en alergias) según lo recomiende el profesional del cuidado de la salud.
• Si su hijo sabe leer, ayúdelo a aprender a leer las etiquetas de los alimentos.
• Enséñele a su hijo que "ante la duda, no lo consuma". Esto significa que, si desconoce los ingredientes de un alimento o bebida, debe evitarlo.
• Si usted está amamantando a su bebé, pregunte a su médico si necesita evitar algún alimento o bebida.
• Si le da leche de fórmula a su hijo, use la que le recomiende el profesional del cuidado de la salud.
• Consulte con su médico o un dietista para asegurarse de que su hijo reciba los nutrientes y vitaminas que necesita.
• Si su hijo va a casa de un familiar, de otro niño o a una fiesta, informe a un adulto responsable sobre su alergia alimentaria. Asegúrese de que su hijo lleve consigo epinefrina (y cualquier otro medicamento que le haya recetado su médico). Asimismo, asegúrese de que el adulto tenga una forma de contactarlo en caso de que tenga alguna inquietud o si su hijo presenta alguna reacción.
• Cuando coma fuera de casa, asegúrese de informar a las personas que preparan o sirven la comida de su hijo sobre su alergia.
• Haga que su hijo use una pulsera de alerta médica que indique que tiene una alergia alimentaria. Puede comprar una en línea o en una farmacia sin receta.
• Revise las etiquetas de los productos no alimenticios, como cosméticos, artículos de arte y guantes de látex, ya que podrían contener sustancias a las que su hijo sea alérgico. Si un producto no tiene una etiqueta de ingredientes, puede comunicarse con la compañía para averiguar si el producto es seguro para su hijo.

• Tiene preguntas acerca de lo que su hijo puede comer o beber.
• Su hijo tiene uno de los siguientes signos de una reacción alérgica leve:
  • Urticaria
  • Picazón, enrojecimiento o inflamación de la piel
  • Estornudos
  • Nariz tapada o con secreción nasal
  • Picazón en los ojos o lagrimeo
  • Tos

Si su hijo tiene más de uno de estos signos leves, o si un signo leve empeora, dele epinefrina y llame al 911 (ver la sección a continuación).

Su hijo presenta algún signo de anafilaxia (una reacción alérgica grave), como:

• Más de un signo leve
• Un signo leve que empeora
• Inflamación de la boca o la lengua
• Dificultad para tragar
• Dificultad para hablar o ronquera
• Opresión en la garganta, resuello o dificultad para respirar
• Dolor abdominal, náuseas (malestar estomacal), vómitos o diarrea
• Mareos o desmayos
• Una sensación de que algo malo está a punto de suceder

Siga estos pasos:

1.  Haga que alguien llame al 911 mientras usted le administra la epinefrina. Si está solo, dele primero la epinefrina y después llame al 911.
2.  Acueste a su hijo con las piernas en alto mientras espera la llegada de la ambulancia. Vuelva a darle epinefrina si los síntomas no desaparecen, empeoran o desaparecen y luego regresan. Si su hijo deja de respirar o no tiene pulso, comience la resucitación cardiopulmonar (RCP).

Su hijo necesita ir a la sala de emergencias después de haber recibido epinefrina, aun cuando se sienta mejor. Los síntomas pueden volver y empeorar.

¿Cuál es la causa de una alergia alimentaria? El sistema inmunitario trabaja para proteger al cuerpo lo de los gérmenes y otras sustancias nocivas. Cuando una persona alérgica entra en contacto con la sustancia a la que es alérgica, su sistema inmunitario la confunde con una sustancia dañina y reacciona contra ella. Esto provoca los síntomas de una reacción alérgica.

¿Tendrá mi hijo siempre alergias alimentarias? Muchos niños superan algunas alergias alimentarias con el tiempo. Su médico puede realizar pruebas para determinar si es probable que su hijo supere la alergia y para comprobar si aún la padece.

Si mi hijo presenta solo síntomas leves debido a su alergia alimentaria, ¿podría en algún momento llegar a tener síntomas más graves? Sí, incluso un niño que ha tenido una reacción alérgica leve en el pasado puede sufrir anafilaxia en el futuro. Es fundamental estar siempre preparado para tratar la anafilaxia con epinefrina.

¿Existen tratamientos para las alergias alimentarias? Hay algunos tratamientos que pueden ayudar al sistema inmunitario a reaccionar menos ante ciertos alimentos. Consulte con su médico para determinar si estos tratamientos son adecuados para su hijo.