"Estreñimiento" significa hacer caca (excremento) con menos frecuencia de lo habitual o tener cacas secas, duras o difíciles de evacuar.

Consumir más fibra, beber más agua, no retener las cacas cuando se tiene ganas de ir al baño y realizar mucha actividad física a diario son medidas que pueden ayudar a prevenir el estreñimiento. Algunos niños también necesitarán medicamentos.

Es importante tratar el estreñimiento cuanto antes, ya que puede empeorar con el tiempo. Aquí le explicamos cómo cuidar a su hijo.

• Aumente la fibra en la dieta de su hijo ofreciéndole alimentos ricos en fibra, tales como:
  • Manzanas, peras, frijoles, avena, naranjas, bananas maduras, panes integrales y palomitas de maíz (Para evitar que los niños pequeños se atraganten, corte las frutas y verduras en trozos muy pequeños o cocínelas para ablandarlas).
  • Batidos de frutas con semillas de lino en polvo o salvado añadidos

• Aliente a su hijo a tomar mucha agua. Haga que lleve consigo una botella de agua para que pueda ir bebiendo a sorbos a lo largo del día.
• Siga las recomendaciones del profesional del cuidado de la salud acerca de lo siguiente:
  • Darle a su hijo los medicamentos
  • Los alimentos que su hijo debe evitar (ciertos alimentos, como los lácteos, pueden empeorar el estreñimiento en algunos niños).
  • Cualquier otro cambio en la dieta de su hijo
  • Si su hijo debe beber jugo de ciruela pasa, pera o manzana
  • Cuándo hacer consultas de seguimiento
• Estar activo puede ayudar con el estreñimiento. Salir a caminar juntos, jugar al escondite, e ir al parque son excelentes formas de que su hijo se mantenga activo y se divierta.
• El estrés puede provocar estreñimiento. Para ayudar a su hijo a manejar el estrés, asegúrese de que duerma lo suficiente, tenga tiempo para relajarse y no pase demasiado tiempo frente a pantallas (teléfono, televisión o tableta).
• Establezca una rutina para ir al baño:
  • Anime a su hijo a sentarse en el inodoro o en el orinal durante unos 5 a 10 minutos varias veces al día, especialmente después de las comidas (ya que es más probable que haga caca después de comer).
  • Si su hijo siente ganas de hacer caca, debe ir al inodoro o al orinal y sentarse de 5 a 10 minutos para ver si puede hacerlo.
  • Al usar el inodoro, haga que su hijo apoye los pies en un taburete (elevándolos unas 6 a 9 pulgadas o 15 a 23 cm) para que sus rodillas queden más altas que las caderas. Esto puede hacer más fácil hacer caca.
  • Ofrezca una pequeña recompensa, como una pegatina, por sentarse en el inodoro o el orinal, o por hacer caca en ellos. También puede crear una tabla de pegatinas y colocarla en un lugar donde el niño pueda verla y sentirse orgulloso de su progreso.
  • Explíquele a su hijo que, si retiene las cacas, estas se acumulan en el interior, lo que puede hacer que sea más difícil e incómodo hacer caca más tarde.
  • Si a su hijo le incomoda usar el baño de la escuela porque hay mucha gente alrededor, colabore con la enfermera escolar para encontrar un baño que ofrezca más privacidad.
• Hable con el profesional del cuidado de la salud antes de darle a su hijo suplementos o hierbas.
• Si le está enseñando a su hijo a ir al baño, tal vez sea necesario que se tomen un descanso. Puede volver a intentarlo después de que el niño no esté estreñido.

Su hijo:

• No hace caca en un plazo de 2 a 3 días tras seguir las instrucciones del profesional del cuidado de la salud.
• Presenta dolor abdominal nuevo o que empeora, diarrea (cacas líquidas), vómitos o rastros de sangre en el papel higiénico, en el inodoro o en las cacas.
• Ensucia su ropa interior (después de haber aprendido a usar el inodoro).
• No quiere comer o parece estar perdiendo peso.

Su hijo:

• Tiene dolor abdominal intenso o el abdomen duro e hinchado.
• Vomita una y otra vez.
• Presenta mucha sangre en el papel higiénico o en el pañal, en el inodoro o en las cacas.

¿Cuál es la causa del estreñimiento en los niños? En los niños, el estreñimiento suele deberse a una combinación de factores:

• Falta de suficiente fibra o agua en la dieta.
• Retención de las cacas por miedo a que la evacuación sea dolorosa o por no querer usar un baño público.
• Falta de suficiente actividad física.
• Estrés

Con menos frecuencia, el estreñimiento en los niños se debe a ciertos medicamentos o a una afección médica.

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento? Los niños con estreñimiento pueden sentirse llenos o hinchados, es posible que no quieran comer tanto y que hagan esfuerzo o sientan dolor al intentar hacer caca. También pueden presentar pequeñas vetas de sangre roja brillante en el papel higiénico, en el inodoro o en las cacas. Esto ocurre porque el niño sufre pequeños desgarros en la piel alrededor del ano (por donde salen las cacas) debido al esfuerzo realizado para expulsarlas. Los niños que sufren estreñimiento durante mucho tiempo pueden ensuciar su ropa interior cuando se filtran cacas líquidas alrededor de las cacas duras acumuladas en el recto (la parte inferior del intestino).

Una vez que mejore el estreñimiento, ¿con qué frecuencia debe hacer caca mi hijo? Para algunas personas es normal hacer caca una o más veces al día, mientras que para otras es normal hacerlo unas pocas veces a la semana. Si las cacas de su hijo son blandas y no tiene que hacer esfuerzo para hacer caca, es probable que esa sea la frecuencia adecuada para él.

¿Cómo ayuda la fibra con el estreñimiento? La fibra no se digiere (no se descompone ni se absorbe) y permanece en el intestino. Aumenta el volumen de las cacas y las ablanda. Esto ayuda a que las cacas se desplacen por el intestino y facilita su expulsión. La fibra es más eficaz cuando puede absorber agua, por eso, es importante beber mucha agua.