La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas (un órgano situado en el abdomen) deja de producir insulina. La insulina es una hormona que ayuda a transportar la glucosa (azúcar) desde la sangre hacia las células, donde se utiliza como fuente de energía. Dado que una persona con diabetes tipo 1 no produce suficiente insulina, sus niveles de glucosa en sangre son elevados (hiperglucemia).

El equipo de atención de la diabetes les brindará apoyo a usted y a su hijo mientras aprende a controlar la diabetes del niño. El control de la enfermedad incluye verificar los niveles de glucosa en sangre de su hijo (también llamados "niveles de azúcar en sangre") y administrar insulina para mantener bajo control dichos niveles.

Seguir el plan de atención ayudará a mantener a su hijo sano.

Siga las instrucciones del equipo de atención de la diabetes acerca de lo siguiente:

• Verificar el nivel de glucosa en sangre de su hijo
• Verificar si hay cetonas en la orina de su hijo (sustancias químicas que indican que el cuerpo de su hijo está utilizando a la grasa como fuente de energía, ya que la glucosa no puede entrar en las células)
• Qué cantidad de insulina administrar y cómo hacerlo
• Cualquier cambio dietético que deba realizarse
• Si es necesario consultar a un dietista (especialista en alimentación) para recibir ayuda con la planificación de las comidas
• Qué hacer si el nivel de glucosa de su hijo es demasiado alto o demasiado bajo (hipoglucemia)
• Cuándo realizar una consulta de seguimiento con el equipo de atención

Otros consejos importantes:

• Ayude a su hijo a mantenerse activo y a realizar actividad física todos los días. El ejercicio físico ayuda al cuerpo a utilizar la glucosa proveniente de los alimentos. Esto mantiene los niveles de glucosa en sangre bajo control. También ayuda a que la insulina funcione mejor.
• Hable con su hijo sobre la diabetes de una manera que él pueda comprender. Ayude a su hijo a poner en práctica el plan de atención todos los días. Hay mucho que aprender al principio, desde calcular las dosis de insulina hasta administrar las inyecciones. Comparta las responsabilidades con su hijo.
• Vivir con diabetes puede ser difícil tanto para su hijo como para el resto de la familia. Hable con su hijo sobre sus sentimientos. Escuche también a los demás miembros de la familia. Si necesita ayuda adicional, solicite hablar con un psicólogo, un consejero o un trabajador social.
• Comparta esta información con otras personas que cuidan a su hijo, tales como el enfermero escolar, los maestros y las niñeras.

Su hijo presenta:

• Signos de hiperglucemia, tales como orinar más de lo habitual, sentir mucha sed o sentirse cansado.
• Signos de hipoglucemia, tales como cansancio, debilidad, temblores, sudoración o pesadillas.
• Náuseas, vómitos o cetonas en la orina. Todos estos pueden ser signos de que el nivel de azúcar en la sangre de su hijo no está bajo control y requiere tratamiento inmediato.

• Niveles altos o bajos de azúcar en la sangre que no mejoran con el tratamiento en casa
• Signos de cetoacidosis diabética (una emergencia médica), tales como:
  • Niveles muy elevados de glucosa en la sangre
  • Respiración rápida o profunda
  • Un olor «afrutado» en el aliento
  • Pérdida del conocimiento
• Signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo), tales como boca seca o pegajosa, ojos hundidos, menor cantidad de orina o de color más oscuro de lo habitual, pocas o ninguna lágrima al llorar, o somnolencia inusual

¿Cuál es la causa de la diabetes tipo 1? Los médicos no están seguros de qué es exactamente lo que causa la diabetes tipo 1. Podría estar relacionada con ciertos genes y con una respuesta del sistema inmunitario (el sistema que combate los gérmenes) que provoca que el cuerpo destruya las células del páncreas encargadas de producir insulina.

¿Qué problemas pueden surgir con la diabetes tipo 1? Entre los problemas que pueden presentarse se incluyen los siguientes:

• Nivel alto de azúcar en la sangre debido a la falta de insulina. Esto puede causar problemas a corto plazo, tales como sentir mucha sed, orinar con más frecuencia de lo habitual o sentirse cansado. También puede ocasionar problemas a largo plazo que afecten al corazón, los riñones, los ojos y los nervios.
• Niveles bajos de azúcar en la sangre (hipoglucemia) debido a la administración de mucha insulina o a una ingesta insuficiente de alimentos o bebidas. Esto puede provocar cansancio, debilidad, temblores, sudoración o pesadillas.
• Retraso en el crecimiento.
• Cetoacidosis diabética (CAD). En la CAD, los niveles de glucosa en la sangre son muy elevados y se produce una acumulación de cetonas en el torrente sanguíneo. Esta afección puede causar problemas graves que ponen en peligro la vida y requiere un tratamiento inmediato.